Bill Catmull

Soy educador. Comencé a enseñar hace 42 años en una de las nueve escuelas secundarias del Distrito Escolar de Granite, en Salt Lake City, Utah. Enseñé durante 20 años en el taller de carpintería. Durante ese tiempo, me han dicho que mi enfoque era bastante progresista. Se me atribuye haber sido el primer taller de carpintería en Utah en utilizar una computadora: una Commodore Vic 20, una 64 y luego una Pet. Después pasé a una IBM donde escribí programas en BASIC para la contabilidad del taller escolar. ¡Hace apenas dos semanas, conversaba con un profesor que se jubilaba y me comentó que todavía usaban mi software! La Oficina Estatal de Educación de Utah incluso me envió a una conferencia nacional para presentar mi trabajo.Después de mi tiempo como docente, pasé 14 años como administrador, esforzándome por mantener a los profesores actualizados sobre lo que la industria esperaba de los estudiantes. Durante ese tiempo, compré personalmente una ShopBot PRT96 que casi desgasté. Para pagarla, recibí un pedido de 12 tablas de surf de secuoya maciza a 2000 dólares cada una.

Antes de que existiera Vectric, ya dominaba otros programas CAD/CAM y llegué al punto de capacitar a los profesores del distrito escolar. La curva de aprendizaje fue un poco pronunciada para la mayoría de los profesores, pero perseveramos y tuvimos un éxito razonable.Cada junio, todos los profesores de CTE del estado se reúnen durante 3 días para aprender cosas nuevas e intercambiar ideas. Cargué mi ShopBot en un remolque y la llevé 125 millas hasta esa conferencia con la esperanza de despertar interés en el CNC. Funcionó, pero lo difícil fue convencer a los profesores de la idea ante sus administradores. Como administrador, instalé ShopBots en todas nuestras escuelas secundarias. Parecía que, mirara donde mirara, seguía escuchando: "No necesitamos talleres de carpintería". Nuestro director se jubiló y fue reemplazado por uno que no compartía nuestra visión. En ese momento, me jubilé con 34 años de experiencia y todos los demás en nuestro departamento se jubilaron o se trasladaron a otros distritos.Entonces comencé a construir gabinetes de cocina a tiempo completo. Usando la CNC para algunos diseños personalizados únicos, no me tomó mucho tiempo y tenía la agenda llena para aproximadamente un año de cocinas. Hice eso durante cinco años y gané mucho más dinero que lo que ganaba antes enseñando. El distrito escolar llamó varias veces queriendo que abriera una nueva escuela. Mi respuesta no solo fue no, sino ¡¡¡no!!! Entonces un día, mientras terminaba una cocina de $40,000 y me senté a mirarla, pensé para mí mismo: "En 20 o 30 años, esta cocina probablemente será reemplazada y yo me habré ido y no habrá evidencia de que siquiera estuve aquí". La siguiente vez que el distrito escolar llamó, dije "OK" porque me di cuenta de que después de enseñar a los estudiantes, con suerte, lo que aprenden de alguna manera tendrá un efecto que perdurará mucho más tiempo.

Salté a la situación de enseñanza más estresante que jamás había enfrentado. Era una escuela de Título I con casi un 60% de exención de cuotas, y sabía que tenía que mejorar mi desempeño y empezar a poner en práctica lo que había predicado durante tanto tiempo.Establecí como requisito que todos los estudiantes tuvieran experiencia con la máquina CNC. Tenía que mantener el precio de los proyectos bajo y, al mismo tiempo, mantener el interés de los estudiantes. Fue entonces cuando desarrollé la caja fuerte (me llevó aproximadamente un año y medio y varias versiones no muy exitosas), junto con otros proyectos como tablas de skate, mesas auxiliares y cajas de herramientas. La matrícula aumentó tanto que ya no tengo tiempo libre y cada año tenemos que rechazar estudiantes. Ambas máquinas están funcionando casi todo el tiempo.Con ese pequeño éxito fui elegido presidente de la división de ebanistería de todos los profesores de carpintería de Utah. El pasado junio, en la conferencia, les mostré a todos los profesores cómo hacer la caja fuerte y les di todos los archivos. Legacy trajo dos máquinas CNC y yo llevé una grabadora láser para los diales. En tres días hicimos 50 cajas fuertes y ninguna se veía igual. Es probable que varios profesores se cambien a Aspire porque les gustó mucho la caja fuerte y encontraron Aspire más fácil que el software que usan actualmente. La curva de aprendizaje es fundamental en la educación, ya que tanto estudiantes como profesores tienen muy poco tiempo para aprender el software.

Actualmente formo parte de un comité de la Oficina Estatal de Educación de Utah que está reescribiendo el currículo básico de ebanistería, el cual requerirá que todos los profesores incluyan capacitación en CNC en sus programas.Mi escuela también se ha convertido en el ejemplo a seguir para incluir la fabricación de materiales compuestos en la formación en ingeniería aeroespacial en las escuelas secundarias de dos de los distritos escolares más grandes de Utah. Entre las empresas se encuentran Boeing, Hexcel, ATK Orbital, Janicki y Harris and Company. Estas empresas cuentan con máquinas de 5 ejes más grandes que muchas casas. Se impartirá formación sobre el trabajo con fibra de carbono y el uso de CNC para el corte de piezas.

Nos gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecer a Bill por dedicar parte de su tiempo, a pesar de estar en su taller, a escribir este inspirador artículo para nosotros. Para ver más trabajos de Bill, desplácese hacia abajo hasta la pequeña galería que aparece a continuación.