Opere d'arte in legno ispirate al vino

Per anni Tom aveva cercato un modo per integrare la sua esperienza con la tecnologia con la sua passione per l'artigianato e la lavorazione del legno. Per approfondire questo aspetto, una volta lasciato il mondo aziendale, decise di acquistare una fresatrice CNC Shopbot per esplorarne le potenzialità. I primi progetti consistevano in intagli e insegne per familiari e amici, che furono molto apprezzati e Tom ricevette spesso complimenti per la sua abilità artigianale. Fu in quel periodo che si rese conto che la lavorazione CNC poteva essere un'attività redditizia anche dopo il pensionamento. L'aspetto particolarmente allettante era che l'attività si sarebbe svolta online, sfruttando l'esperienza di Tom in questo campo e permettendo a lui e a sua moglie Marie di vivere e lavorare ovunque desiderassero. Tom voleva anche offrire ai suoi clienti la possibilità di partecipare al processo creativo di progettazione di prodotti unici, destinati a durare nel tempo.La visione alla base dell'attività di Tom e Marie, www.eWoodArt.com, incorpora tutte queste idee e influenze. Il sito permette ai clienti di progettare o personalizzare le proprie opere d'arte in legno, di visualizzare bozze fotorealistiche dei prodotti finiti e di ordinarli, se lo desiderano. Attualmente l'attenzione è rivolta all'"arte in legno ispirata al vino", rivolta sia ai singoli appassionati di vino che alle attività commerciali del settore, come cantine, sale di degustazione, enoteche e ristoranti. Tutti i prodotti attualmente disponibili (intagli su fondi di botte, orologi, tavoli da degustazione, vassoi girevoli, insegne in doghe e portabottiglie) sono realizzati con botti di rovere francese di alta qualità, precedentemente utilizzate per il vino. I prodotti vengono realizzati in un laboratorio di 223 metri quadrati (2400 piedi quadrati) nella proprietà dei Freeman sul lungofiume di Rogue, nel sud dell'Oregon (in basso a sinistra), e spediti a clienti in tutto il Nord America. I Freeman hanno scelto questo mercato perché vivono nel cuore della regione vinicola e hanno facile accesso alle materie prime. A lungo termine, prevedono di applicare gli stessi approcci ad altri settori.mercati come quello nautico, equestre e automobilistico per prodotti artigianali in legno progettati o personalizzati per il cliente.

I prodotti di eWoodArt sono progettati e realizzati con l'ausilio del software Aspire di Vectric, di numerosi modelli 3D di Vector Art e di una fresatrice CNC ShopBot. Tom spiega la sua decisione di utilizzare questi strumenti,"Quando ho deciso di acquistare una fresatrice CNC, ho fatto molte ricerche su Internet. Ho studiato tutte le principali marche cercando il miglior rapporto qualità-prezzo in una macchina di dimensioni contenute. Ho confrontato le specifiche e letto molte recensioni e discussioni su vari forum di utenti. Mentre mi stavo orientando verso una ShopBot, ho saputo che era in programma un incontro di un gruppo di utenti nelle vicinanze, nella zona della Baia di San Francisco, in concomitanza con una "Maker's Faire" dove sarebbero state presentate alcune delle loro macchine. Ho partecipato alla fiera e all'incontro del gruppo di utenti e sono rimasto convinto dalla qualità del prodotto. ShopBot vendeva due delle macchine dimostrative con uno sconto per evitare di doverle spedire fino alla costa orientale, quindi ne ho acquistata una sul posto."La macchina era fornita con Partworks e Partworks 3D (le versioni a marchio ShopBot dei software VCarve Pro e Cut3D di Vectric), che abbiamo utilizzato con grande successo nei nostri primi progetti. Ben presto ci siamo resi conto che avevamo bisogno di un software più sofisticato e potente per il nostro lavoro 3D, ed è stato allora che ho iniziato a valutare i migliori prodotti di fascia alta sul mercato. In quel periodo Vectric stava lanciando Aspire V1 e, sebbene mancasse di alcune delle funzionalità più avanzate dei prodotti più maturi, era in grado di fare tutto ciò di cui avevamo bisogno e anche di più, inoltre aveva un prezzo molto interessante. Era supportato dall'eccellente servizio clienti di Vectric e la curva di apprendimento è stata breve grazie alla sua integrazione con il software Vectric che già utilizzavamo. Siamo stati completamente soddisfatti di Aspire e continuiamo a scoprire nuove funzionalità che possono migliorare i nostri progetti.La nostra ShopBot era dotata anche di alcuni modelli 3D di esempio di VectorArt3D. Dopo ulteriori ricerche online, sono giunto alla conclusione che offrivano la migliore qualità e il miglior rapporto qualità-prezzo per i modelli 3D per CNC. Inizialmente abbiamo acquistato diverse collezioni e continuiamo ad acquistare regolarmente altri modelli singoli. Utilizziamo ampiamente molti modelli diversi nel nostro lavoro, soprattutto quelli a tema vino e western.

Il sito web eWoodArt.com è al centro sia del marketing che dei processi di progettazione, spiega Tom, sottolineando l'importanza di questa risorsa online."Servire una piccola nicchia di mercato come la nostra sarebbe praticamente impossibile senza l'ampia portata di Internet. Abbiamo investito molto tempo e risorse nella creazione di un ottimo sito web e nell'apprendimento di come sfruttare le strategie di marketing online, tra cui la newsletter, le email, il pay-per-click, l'ottimizzazione per i motori di ricerca e, più recentemente, i social media, per farci conoscere. In questo processo, abbiamo scoperto nicchie potenzialmente ampie e adiacenti alla nostra, come l'enorme settore dell'ospitalità, dove l'interesse per decorazioni a tema vino per ristoranti e bar è molto elevato."Per quanto riguarda il processo di progettazione per il cliente, il nome eWoodArt deriva dalla nostra visione originale di consentire agli utenti di Internet di progettare interattivamente un'incisione su legno online e vederla prendere forma sullo schermo in tempo reale. Sebbene la piena realizzazione di questa visione non sia ancora stata raggiunta e si stia rivelando molto più difficile di quanto immaginassimo, è comunque una direzione in cui vogliamo andare. Nel frattempo, offriamo un buon primo passo. Il nostro sito include un flusso di progettazione online per il nostro prodotto di punta (intagli per fondi di botte), che consente al cliente di scegliere tra una gamma di modelli di design, quindi aggiungere selettivamente elementi di design tra cui intagli 3D, testo e opere d'arte 2D personalizzate come loghi e marchi di ranch. I clienti ci "inviano" il loro progetto tramite il sito web e noi produciamo e inviamo via e-mail una bozza di design fotorealistica gratuita (e un preventivo definitivo per la sua realizzazione) di solito lo stesso giorno. L'elevata qualità realistica delle "immagini di anteprima" di Aspire è un ottimo strumento che consente al cliente di visualizzare il prodotto e acquisire fiduciada acquistare."

Design della testa di botte

eWoodArt spedisce prodotti dal suo catalogo in continua espansione di offerte personalizzabili, nonché prodotti "unici" completamente personalizzati richiesti da clienti più grandi. Quando si lavora al loro prodotto di punta, l'intaglio della testa di botte, il cliente può scegliere da una serie di opzioni standard o far creare un design unico basato sulla propria opera d'arte.Lo screenshot (sopra) proviene dallo strumento di progettazione per l'intaglio del fondello della botte, che raccoglie l'input dell'utente. In questo caso, gli permette di scegliere la decorazione opzionale del bordo. Potreste riconoscere le due opzioni di intaglio del bordo 3D nello screenshot come modelli VectorArt3D. Tom ha precedentemente descritto il processo di progettazione in cui definiscono i requisiti dei loro clienti, dalla raccolta delle scelte di design del cliente tramite il sito web fino alla collaborazione con Aspire per generare e finalizzare le bozze di progetto. Di seguito è riportato un esempio della bozza di progetto finale del cliente; in questo caso, tuttavia, l'intaglio del fondello della botte è unico per un paio di motivi diversi, che Tom spiega in seguito.

"Innanzitutto, a differenza della maggior parte delle centinaia di intagli del fondello della botte che abbiamo prodotto, questo utilizza un logo fornito dal cliente e non utilizza nessuno dei nostri modelli VectorArt3D "standard".In secondo luogo, volevamo che il guscio di tartaruga nel logo risaltasse davvero, quindi abbiamo trasformato i vettori piatti del logo in un modello 3D profondo e abbiamo incollato una lastra di quercia bianca spessa 2,5 cm sulla superficie del fondello della botte da 2,5 cm per avere una profondità sufficiente su cui lavorare. Trasformare un logo 2D in 3D può essere un'arma a doppio taglio. Da un lato si possono ottenere effetti originali e sorprendenti come questo, dall'altro i puristi del marchio aziendale non sono sempre ricettivi a che ci prendiamo tali libertà con i loro loghi. In questo caso il cliente ha appoggiato pienamente l'idea. Dopo aver ripulito i vettori forniti dal cliente, abbiamo semplicemente applicato la funzione "Crea forma 3D" di Aspire al vettore del perimetro del guscio per creare il profilo arrotondato. Quindi abbiamo proiettato le scanalature del guscio e il testo su di esso.

Produzione di fondelli per botteUna volta definiti i requisiti di progettazione del cliente, il pezzo entra in produzione utilizzando materiali specializzati e un processo personalizzato ideato da Tom. Di seguito, descrive il materiale utilizzato e le fasi di produzione di un fondello di botte personalizzato completo.

"Per questi prodotti acquistiamo solo botti di rovere francese di altissima qualità. Questo particolare legno, a nostro parere, è il rovere più spesso, denso, trasparente, di qualità superiore e con la migliore sezione radiale che si possa trovare. Proviene da foreste secolari, principalmente in Francia.

Il primo passo nella produzione di un "decimo di botte" in officina è segare l'estremità del fondello, generalmente appena sotto il secondo cerchio. Quindi posizioniamo il fondello tagliato sulla nostra fresatrice e fresiamo un incavo circolare lungo il perimetro interno delle doghe laterali. Successivamente, incolliamo un supporto rotondo in compensato (anch'esso tagliato con precisione con la nostra fresatrice), che migliora l'integrità strutturale del pezzo finito e aggiunge una superficie su cui montarlo in seguito.Il supporto in compensato è in realtà costituito da 2 semicerchi. Una volta che la colla si è asciugata, possiamo rimuovere i 2 cerchi e separare le 2 metà della decima botte, liberando la testa piatta. La testa piatta e rotonda viene rimossa e le doghe vengono separate, pulite e incollate in un morsetto appositamente costruito; questo aiuta a garantire che la testa non si crepi o si separi a causa delle variazioni di umidità.

La testa incollata viene quindi rimessa alla fresatrice e piallata perfettamente per esporre il nuovo rovere fresco. Dopo aver generato più percorsi utensile e utilizzato una varietà di punte da intaglio, emerge l'intaglio finito.La testa intagliata viene quindi levigata a mano alla perfezione, tinta, sigillata e verniciata secondo le specifiche del cliente. Nel frattempo, i cerchi in acciaio vengono ricondizionati raddrizzando eventuali ammaccature e verniciandoli, in genere con una vernice "argento martellato", per ripristinare l'aspetto originale del metallo. Il guscio esterno curvo in doghe della decima botte viene levigato e rifinito. Infine, la testa piatta della botte viene riunita al guscio e ai cerchi, che vengono poi avvitati saldamente.

Il passaggio finale consiste nell'applicare a spruzzo una "vernice di finitura" di lacca o uretano per esterni per fornire una finitura bella e duratura. Tutto ciò ha lo scopo di realizzare un'opera d'arte in legno su misura di straordinaria qualità, destinata a durare e a deliziare per generazioni. In alto a destra è visibile una foto della testa della botte finita per B&B Winery.Clicca qui per continuare alla pagina due, dove Tom descrive in dettaglio le sue tecniche di laboratorio, come la sua arte nella lavorazione delle botti si sia estesa alla produzione di doghe personalizzate e come si sia registrato un interessante aumento della domanda da parte del settore dell'ospitalità... >