Señal del ejército

Uno de los primeros trabajos de Carl surgió gracias a que un amigo le presentó a un contacto en la base militar local, el Arsenal de Picatinny, que por aquel entonces necesitaba nuevas señales de advertencia. Tras finalizar el trabajo, quedaron tan impresionados con la labor de Carl que le ofrecieron un puesto fijo como rotulista oficial, cargo que aceptó. Actualmente, Carl trabaja en Picatinny 25 horas semanales y sigue gestionando su propio negocio en su tiempo libre. Lleva trabajando para Picatinny 8 años.A lo largo de los años, Carl ha ido creando su propio taller, adquiriendo las herramientas necesarias para los diversos trabajos que ha realizado. Actualmente utiliza una fresadora CNC ShopBot de 1,2 x 2,4 metros con el software Aspire de Vectric para diseñar y mecanizar todos sus proyectos. Carl posee una combinación de experiencia técnica y artística, lo que le ha facilitado combinar sus conocimientos físicos y digitales para crear piezas fantásticas con su CNC, como el letrero del ejército restaurado del que hablaremos en este estudio de caso.

Comenzamos pidiéndole a Carl que nos explicara cómo surgió este proyecto, y luego que profundizara en él y nos contara las técnicas de personalización, mecanizado y acabado que le ayudaron a reemplazar y mejorar el letrero original...

¿Cómo se originó el proyecto?"At Picatinny, any work is generated via a Service Order request that has to go through numerous stages before it gets to me. On this ocassion I saw the deteriorating Army Insignia on the main gate sign everyday and just knew I would get that call. I was so confident that I would get the job that one day I decided to make one in anticipation of the order. I also knew that the sign was only a full color print and that I could make something much better. Finally near the end of February I got the call from the Command Sergeant Major, at this point the sign was already close to done."

How did you create the model and toolpaths for the sign?Busqué un modelo 3D del emblema para comprar en línea; así me ahorraría el proceso de rediseñar el logotipo y mucho tiempo. Después de buscar, finalmente encontré el que quería en Vector Art 3D y lo compré de inmediato. Tuve que modificar ligeramente el diseño para incorporar la fecha «1775» que aparecía en el letrero original, así como todo el texto circundante y las esferas adicionales, pero fue un trabajo rápido con la función «ajustar texto a la curva» de Aspire. Una vez finalizado el diseño, con solo unos clics obtuve un archivo de trayectoria de herramienta que la ShopBot puede cortar. ¡El proceso es sorprendentemente fácil, incluso para mí!

Al decidir qué material usar, ya sabía que quería usar HDU o un producto como SignFoam®, ya que es prácticamente impermeable y se montaría en un letrero sólido, no quedaría colgando.Un consejo para rotulistas: algunos proveedores de materiales venden láminas de HDU "dañadas". Esto significa que las esquinas están mal moldeadas de fábrica o dañadas por los empleados. Puedes ahorrar dinero comprándolas para proyectos como este: ¡redondo, así que no había esquinas de las que preocuparse! Sin embargo, un problema que tengo con el HDU es que se lija con demasiada facilidad. Por eso, evito lijarlo lo máximo posible. En este caso, no hubo que lijar prácticamente nada, ya que usé una fresa de punta esférica de ½" para desbastar el letrero y una de ¼" para el acabado, con la configuración predeterminada, porque el HDU se trabaja con mucha facilidad.

¿Cuál fue tu método de acabado?Antes tallaba a mano todos mis letreros, así que para mí, usar cinceles y gubias para terminar la parte tallada a máquina es un mal necesario antes de poder decir que está lista para la imprimación. Este proyecto es una especie de experimento, ya que quería evitar las pinturas al óleo. He descubierto que, con el paso de los años, la EPA ha eliminado todos los componentes beneficiosos de las pinturas y, por lo tanto, no duran tanto. No puedo seguir luchando contra esto eternamente, así que recientemente decidí usar látex. Para este proyecto, usé una pistola de pulverización HVLP básica para la imprimación y una pintura de látex exterior dorada metalizada que me sorprendió gratamente por su profundidad y brillo metálico al secarse.Para empezar el acabado, enmascaré el anillo exterior y aerografié la pieza con varios tonos de azul. Incluso pinté sobre las partes doradas del centro porque no quería un fondo azul uniforme, sino uno con un efecto brillante. Una vez listo, tomé los pinceles y pinté todos los elementos interiores. Me gusta experimentar con los colores; nunca he visto un cañón o un mortero dorado, ¿y tú? Quería que fuera una sola pieza, así que tuve que pintar a mano cada letra del anillo exterior varias veces, ya que, como aprendí con este letrero, el látex no cubre del todo bien con pincel. La próxima vez intentaré recortar las letras individualmente e incrustarlas en el letrero.Como rotulista, sé que los letreros grandes, vistos desde lejos, no tienen por qué ser realistas; de hecho, conviene exagerar los detalles. Los reflejos de luz son más grandes y brillantes, y las sombras, más oscuras. Incluso con el modelo 3D se aprecia que ciertas zonas tendrán sombras naturales; yo añadí sombras artificiales con aerógrafo, lo que realmente los hace resaltar. El toque final fue aplicarles una capa de barniz transparente de dos componentes para automóviles. Llevo varios años haciéndolo con mis letreros y, aunque es relativamente caro, creo que merece la pena, ya que muchos de mis letreros antiguos aún lucen bien. Ofrece protección UV y un acabado brillante espectacular. Una limpieza anual y una capa de cera para automóviles también hacen maravillas."La nueva insignia 3D tiene 39 pulgadas de diámetro, una pulgada más grande que la impresión despegada que decidí dejar debajo. Fue una instalación muy sencilla y el letrero es ligero y no muy alto. Si logro convencer al Ejército de que necesitan letras tridimensionales, estoy listo; ya sé que puedo colocar todas las letras en una hoja de 4x8 gracias a la función de anidamiento de Aspire."

¿Cómo fue la recepción del letrero terminado?

"Una vez terminado el letrero, el sargento mayor de comando me envió un correo electrónico diciendo lo bien que se veía; fue un gran halago."

¿En qué estás trabajando ahora?Cuando inicié mi negocio y adquirí el equipo necesario, también estaba renovando mi casa, y sigo trabajando en este proyecto (imagen a la derecha). Hasta ahora, he diseñado, fabricado y montado 385 balaustres de Komotex® de ½ pulgada de espesor para señalización exterior. Cada balaustre mide aproximadamente 6 pulgadas de ancho por 32 pulgadas de alto. El diseño incluye varios elementos: una figura abstracta de una mujer con cabello rubio largo y raya al medio en la parte superior, un tulipán, una margarita tallada en forma de V en el balaustre y, entre los balaustres, se puede distinguir la silueta de un gato sentado. La margarita se repite en la ventana redonda sobre el porche y en las ventanas semicirculares del ático. Estos también están tallados en V, al igual que varios cientos de bloques de roseta de esquina que conforman los marcos interiores de puertas y ventanas de toda la casa.

Nos gustaría agradecer a Carl por tomarse el tiempo de contactarnos para hablar sobre su proyecto y explicarnos su proceso.