Signe de l'armée

L'un des premiers emplois de Carl lui a été offert par un ami qui l'a mis en relation avec un contact à la base militaire locale, l'arsenal de Picatinny, qui avait alors besoin de nouveaux panneaux de signalisation. Impressionné par le travail de Carl, l'arsenal lui a proposé un poste à temps plein de peintre officiel de panneaux, offre qu'il a acceptée. Carl travaille désormais à Picatinny 25 heures par semaine et continue de gérer sa propre entreprise à ses heures perdues. Il travaille pour Picatinny depuis huit ans.Au fil des ans, Carl a aménagé son propre atelier en achetant les outils nécessaires aux différents projets qu'il a entrepris. Il utilise actuellement une fraiseuse CNC ShopBot de 1,20 m x 2,40 m, couplée au logiciel Aspire de Vectric, pour concevoir et usiner tous ses projets. Fort d'une expérience à la fois technique et artistique, Carl combine aisément ses connaissances physiques et numériques pour créer des pièces exceptionnelles avec sa CNC, comme le panneau militaire restauré dont nous parlerons plus loin dans cette étude de cas.

Nous avons commencé par demander à Carl d'expliquer la genèse de ce projet, puis de développer son propos et d'aborder les techniques de personnalisation, d'usinage et de finition qui lui ont permis de remplacer et d'améliorer le panneau existant…

Comment ce projet a-t-il vu le jour ?À Picatinny, chaque commande est générée par un ordre de service qui doit passer par de nombreuses étapes avant de me parvenir. Ce jour-là, je voyais chaque jour l'insigne de l'armée se détériorer sur le panneau de l'entrée principale et j'étais persuadé que je recevrais l'appel. J'étais tellement sûr d'obtenir le travail que j'ai décidé un jour d'en fabriquer un en prévision de la commande. Je savais aussi que le panneau n'était qu'une impression en couleur et que je pouvais faire beaucoup mieux. Finalement, vers la fin février, j'ai reçu l'appel du sergent-major du commandement ; à ce moment-là, le panneau était presque terminé.

Comment avez-vous créé le modèle et les trajectoires d'outil pour le panneau ?« J'ai cherché un modèle 3D de l'insigne à acheter en ligne. Cela m'évitait de devoir redessiner le logo et me faisait gagner un temps précieux. Après quelques recherches, j'ai finalement trouvé celui que je voulais chez Vector Art 3D et je l'ai acheté immédiatement. J'ai dû légèrement modifier le modèle pour y intégrer la date « 1775 » qui figurait sur l'enseigne originale, ainsi que le texte environnant et les sphères supplémentaires. Heureusement, la fonction « Ajuster le texte à la courbe » d'Aspire a permis de le faire rapidement. Une fois le modèle finalisé, quelques clics ont suffi pour obtenir un fichier de trajectoire d'outil que la ShopBot pouvait découper. Le processus est étonnamment simple, même pour moi ! »

« Pour le choix du matériau, je savais déjà que je voulais utiliser du HDU, ou un produit comme SignFoam®, car il est pratiquement résistant aux intempéries et serait fixé sur une enseigne solide, et non pas simplement suspendu quelque part. »Un conseil aux fabricants d'enseignes : certains fournisseurs de matériaux vendent des plaques de HDU « abîmées ». Cela signifie que les coins sont mal moulés en usine ou endommagés par les employés. Vous pouvez faire des économies en les achetant pour des projets comme celui-ci : rondes, donc pas de souci d'angles ! Un problème que je rencontre avec le HDU, c'est qu'il se ponce trop facilement. C'est pourquoi j'évite de le poncer autant que possible. Dans ce cas précis, il n'y avait pratiquement pas besoin de poncer, car j'ai utilisé une fraise sphérique de 12,7 mm pour l'ébauche et une fraise sphérique de 6,35 mm pour la finition, avec les réglages par défaut, car le HDU se ponce comme du beurre.

Quelle a été votre méthode de finition ?Avant, je sculptais tous mes panneaux à la main. Du coup, ressortir les ciseaux et les gouges pour finir la partie sculptée à la machine est un mal nécessaire avant de pouvoir appliquer l'apprêt. Ce projet est un peu une expérience, car je voulais éviter les peintures à l'huile. J'ai constaté qu'au fil des ans, les normes environnementales ont éliminé tous les bons composants des peintures, ce qui explique leur moindre durabilité. Je ne peux pas lutter indéfiniment contre ce problème, alors j'ai récemment opté pour la peinture latex. Pour ce projet, j'ai utilisé un pistolet à peinture HVLP basique pour l'apprêt et une peinture latex extérieure or métallisée dont la profondeur et l'aspect métallique après séchage m'ont vraiment surpris.Pour commencer les finitions, j'ai masqué l'anneau extérieur et j'ai appliqué plusieurs nuances de bleu à l'aérographe. J'ai même repeint les parties dorées au centre car je ne voulais pas d'un fond bleu uni, mais plutôt d'un fond avec un effet de halo. Une fois cette étape terminée, j'ai pris mes pinceaux et j'ai peint tous les éléments à l'intérieur. J'aime prendre des libertés artistiques avec les couleurs ; je n'ai jamais vu de canon ou de mortier doré, et vous ? Je voulais que cette pièce soit d'un seul tenant, j'ai donc dû peindre chaque lettre à la main sur l'anneau extérieur, à plusieurs reprises. En effet, comme je l'ai constaté avec cette enseigne, le latex ne couvre pas très bien au pinceau. La prochaine fois, j'essaierai peut-être de découper les lettres individuellement et de les incruster dans l'enseigne.En tant que peintre d'enseignes, je sais que les grandes enseignes visibles de loin n'ont pas besoin d'être réalistes ; au contraire, il faut accentuer les détails. Les zones de lumière sont plus grandes et plus lumineuses, tout comme les ombres, qui sont plus foncées. Même avec la maquette 3D, on voit que certaines zones présentent des ombres dues à la lumière naturelle. J'ai ajouté des ombres artificielles à l'aérographe, ce qui donne vraiment du relief à l'enseigne. La touche finale a été l'application d'un vernis automobile bi-composant. J'utilise cette technique depuis quelques années et, même si elle est relativement coûteuse, je pense que cela en vaut la peine, car nombre de mes anciennes enseignes sont encore en bon état. Ce vernis offre une protection UV et une brillance exceptionnelle. Un nettoyage annuel et une couche de cire automobile font également des merveilles.« Le nouvel insigne 3D mesure 39 pouces de diamètre, soit 1 pouce de plus que l'impression décollée que j'ai décidé de laisser en dessous. L'installation a été très simple et légère, et l'insigne n'est pas très haut. Si seulement je pouvais convaincre l'Armée de terre de l'utilité des lettres en relief, je serais prêt. Je sais déjà que je peux faire tenir toutes les lettres sur une seule feuille de 4 x 8 pouces grâce à la fonction d'imbrication d'Aspire. »

Comment l'insigne final a-t-il été accueilli ?

« Une fois l'insigne terminé, le sergent-major m'a envoyé un courriel pour me dire à quel point il était réussi. C'était un compliment formidable. »

Et vous, sur quoi travaillez-vous ensuite ?"When I started my business and was purchasing equipment for it, I was also renovating my home and I am still working on this as a project (image right). So far I have designed, machined and fitted 385 balusters that are made of ½" thick Komotex® for exterior signage. Each baluster is approx 6" wide x 32" high. The design has several features, an abstract of a women with long blonde hair parted in the middle at the top, a tulip, a daisy that is V-Caved into the baluster and in-between when the balusters are put together you can make out a silhouette of a sitting cat. You can see the recurring Daisy in the round window over the porch and in the semi-circle windows of the attic. These are also V-Carved as well as several hundred corner rosette blocks that make up the interior door and window trim throughout the house."

We would like to thank Carl for taking the time to get in touch with us about his project and taking the time to explain his process.