G. Watson Designs

We were first made aware of Greg's fantastic work at the IWF show last year when Robert "Router Bob" Alsup from Laguna Tools showed us a promotional video showcasing how Greg had been using their tools in his business. We were immediately impressed and pleased to see that Vectric's Aspire and Vector Art 3D are both part of his process. Earlier this year Greg very kindly took to the time to talk with us about how the technology fits in with his traditional, high quality design and manufacture and how the combination allows him to offer his clients the best possible options.

Greg had been watching the evolution of CNC technology for some time and had observed how the cost of CNC technology was coming down while the quality and ease of use was improving. Just over 2 years ago he decided to invest in a Laguna 5' x 10' CNC Router and a Laguna CNC Lathe. He also chose Aspire software from Vectric to create the toolpaths that run the machines.We started by asking Greg to explain exactly how the software is used by them and fits into their process, he said,"Aspire is used to generate the toolpaths for the CNC for panel processing our cabinet parts as well as to model dimensional carved components and create 2D and 3D toolpaths for other decorative elements."He continued, "We do 95% of the carving on the CNC, this allows the part to be quickly and accurately machined and then we finish the last part by hand. This means that the customer gets the detail and finish of a hand carving but the accuracy and repeatability of the software and CNC."

Next we asked about how he had found the process for learning to use Aspire, Greg commented,"For many years I have used software for drafting, modeling, web design, and photo editing. This basic foundation of computer knowledge and skill made learning the program relatively easy. The Video Tutorials that come with Aspire are great!"Oltre a progettare da zero i pezzi intagliati in Aspire, Greg utilizza anche le clipart tridimensionali CNC disponibili da Vector Art 3D per aggiungere decorazioni e dettagli ai suoi progetti. Gli abbiamo chiesto di spiegarci come l'utilizzo delle clipart si inserisca nell'idea di offrire un design personalizzato ai suoi clienti: "Riteniamo che la ricca varietà di modelli sia un'ottima scorciatoia per integrare l'intaglio nelle nostre lavorazioni del legno. La possibilità di modellare, piegare e scalare questi intagli, così come la possibilità di ritagliare, tagliare, copiare e incollare parti da diversi modelli, ci consente di produrre oggetti completamente personalizzati a partire dalla libreria di componenti. Questa flessibilità ci permette di creare intagli che si integrano perfettamente con il layout e l'estetica generale che stiamo creando per il cliente."Osservando lo straordinario lavoro svolto da Greg e dal suo team, è chiaro che la combinazione di un buon design e competenze tradizionali può essere fusa con la tecnologia. Noi di Vectric sentiamo spesso dire che molti falegnami professionisti pensano che l'aggiunta di una macchina CNC e di un software CAD/CAM possa compromettere la loro maestria artigianale e risultare troppo difficile da imparare. Probabilmente un tempo queste affermazioni avevano un fondamento di verità, ma negli ultimi anni le buone soluzioni software CNC sono diventate molto più accessibili, facili da usare e non richiedono più compromessi sulla qualità del prodotto offerto ai clienti. Secondo Greg, l'idea che la CNC comprometta l'artigianalità è errata. Ha scoperto che l'aggiunta della tecnologia ha in realtà arricchito le competenze tradizionali dell'officina. Approfondendo questo concetto, ha affermato: "Il software e le clipart ci hanno offerto una scorciatoia per l'inserimento di oggetti complessi in un progetto. Pur disponendo di alcuni strumenti controllati da computer, siamo comunque ancora un'azienda artigianale."officina tradizionale. La tecnologia non diminuisce la necessità di ebanisti qualificati; anzi, ne potenzia le capacità, proprio come fa un programma come Photoshop per un fotografo professionista!

Ringraziamo Greg per aver dedicato del tempo a condividere la sua esperienza con noi. È molto interessante vedere come la CNC e il software possano diventare parte integrante del processo di produzione di lavori di altissima qualità e come vengano utilizzati per svolgere al meglio le loro funzioni, in aggiunta alle competenze e agli strumenti tradizionali. Potete ammirare altri eccellenti lavori di Greg sul suo sito web: http://www.gwatsondesigns.com. Tutte le immagini sono per gentile concessione e copyright di Greg Watson, G. Watson Designs.