Sei mesi di CNC

"La decisione di iniziare a usare la lavorazione CNC è nata quando abbiamo iniziato a riflettere sui cambiamenti che accompagnano l'età. Wade era finalmente andato in pensione per l'ultima volta e, a 54 anni, sapevo che mi restavano pochissimi anni di lavoro con mobili di grandi dimensioni. Tutti i prodotti chimici per la finitura avevano già avuto un impatto fisico su di me, ma sapevamo entrambi che il legno era la nostra direzione. Dovevamo trovare qualcosa che ci fornisse un reddito dopo la pensione e Wade aveva bisogno di un'attività quotidiana per mantenersi attivo sia fisicamente che mentalmente. La lavorazione CNC era un campo perfetto da considerare, quindi, dopo molte discussioni e speculazioni, abbiamo fatto il grande passo e ci siamo impegnati a trovare un modo per far sì che l'investimento ripagasse.Mi piace definirmi piuttosto esperto di computer, avendo iniziato con la mia prima macchina nel lontano 1982, ma sarò onesto e vi dirò che sapevo fin dall'inizio che tutta questa faccenda del CNC/VCarve sarebbe stata difficile da capire. Per cominciare, creavo un file, lo eseguivo il giorno dopo, vedevo gli errori, poi lo riportavo al computer di casa e lo analizzavo fino a farmi quasi friggere il cervello. Leggevo i forum anche se molti dei post mi sembravano in greco. Ho stampato e riletto il manuale durante un viaggio in auto di 12 ore durante il Giorno del Ringraziamento. Ho guardato i video didattici più e più volte e col tempo le cose hanno finalmente iniziato a funzionare. Poi è stato come un domino: una tessera è caduta e anche le altre hanno iniziato a cadere e improvvisamente ho capito il greco. Ho riletto i forum per capire tutte quelle cose che prima non mi tornavano in mente e indovinate un po'? Questa volta hanno avuto senso!"Fino a quel momento, Karen e Wade avevano creato solo cartelli e targhe con testo, ma ora che avevano capito meglio la tecnologia, era naturale per loro voler provare a tagliare qualcosa di un po' più complesso.

Sigillo della Sicurezza Nazionale

"Ricordo questo progetto come il nostro 'progetto di apprendimento'. A quel punto avevo ancora solo una vaga idea di cosa fosse un vettore!
Per progettare il sigillo ho dovuto trovare e importare un'immagine bitmap, usare VCarve Pro per adattare automaticamente i vettori e poi apportare alcune modifiche ai nodi. È stato a questo punto che ho capito che anche una piccola modifica a un nodo poteva avere un impatto significativo sul pezzo.

Come potete vedere dall'immagine (a sinistra), il primo tentativo è stato un fallimento totale.Ho passato ore al secondo tentativo, passando continuamente dalla finestra di modifica a quella 3D, chiedendomi perché la sezione di sfondo fosse stata ritagliata questa volta, senza seguire una piccola modifica. Durante la progettazione di questo pezzo, ho impostato manualmente le lettere singolarmente, pensando costantemente che dovesse esserci un modo per copiare, capovolgere e incollare una sezione dal lato sinistro a quello destro, ma non sapevo che queste funzionalità fossero già disponibili in VCarve Pro. Tenete presente che a quel punto ero a meno di 30 giorni di esperienza con il mondo VCarve/CNC e avevo, forse, 25 ore totali di lavoro con il software.

Per cominciare, la curva di apprendimento iniziale, per me, è stata ripida e ho trovato difficile familiarizzare con il programma e ricordare tutte le diverse funzionalità. Il motivo per cui questa piccola modifica avrebbe prodotto un effetto così drastico era frustrante oltre ogni immaginazione.Il tentativo successivo (a sinistra) era migliore, ma non andava ancora bene. L'ho portato sul mio computer per poterlo guardare e confrontarlo con la finestra di modifica e quella notte il mio rapporto con VCarve Pro è cambiato per sempre. Ho passato il mouse su ogni singolo pulsante e ne ho ricordato i titoli e il significato. Poi ho trovato "Testo a capo lungo una curva" ed è stato come se qualcuno avesse appena acceso una luce. Ho cancellato l'intera riga "Office of Homeland Security & Emergency Preparedness" e sono andato dritto allo strumento Arco. Al primo tentativo, le parole erano capovolte e al contrario, ma poi ci sono riuscito e ho ripetuto il processo più e più volte finché non è diventato naturale. Ora non penso nemmeno a "come" farlo, lo faccio e basta.Il secondo momento geniale è stato trovare "Oggetti selezionati speculari". Inizialmente non riuscivo a collegare la selezione dei bit (che prima dovevano essere separati), il copia, incolla, la specularità, lo spostamento, la disposizione, ecc. Da qualche parte in tutto questo ho scoperto anche lo strumento di misurazione, il raggruppamento/separazione, la spaziatura del testo e tutte quelle altre cose che erano sempre state lì. Forse dovrei dirlo in un altro modo: non le ho scoperte io, le ho collegate mentalmente e nel giro di pochi minuti tutto ha avuto un senso logico perfetto. Probabilmente non dovrei ammetterlo, ma ci ho messo molto più tempo a scrivere la spiegazione di quanto ci sia voluto perché tutto si chiarisse nella mia testa.Ho passato altre due ore quella notte a ripulire le linee storte, a controllare la spaziatura del testo, a spostare un po' qui, a correggere un po' lì, finché non ho finalmente salvato i file e ho smesso per la notte con l'intenzione di fare il taglio il giorno dopo. Prima di iniziare il taglio, ho deciso di aggiungere una mano di stucco e provare una finitura effetto metallo. Non avevo mai lavorato con lo stucco prima, ma per un centesimo, per una sterlina.

Il pezzo finale si può vedere a destra. Ero davvero soddisfatto del risultato. Non è perfetto e ci sono alcune imperfezioni qua e là che potrebbero essere sistemate, ma ho avuto la sensazione che questo potesse essere definito un successo. Da quella notte non mi sento più intimidito da VCarve Pro."

Dopo aver completato il sigillo della Sicurezza Nazionale, la fiducia di Karen è cresciuta. Lei e Wade hanno capito cosa erano in grado di creare utilizzando la tecnologia CNC e il duo ha continuato a creare una serie di altri progetti di cui hanno gentilmente condiviso maggiori dettagli di seguito...

Stencil ovale"Dopo aver conquistato il sigillo della Homeland Security, ho iniziato a lavorare su un'opera su commissione: lo stencil ovale. L'uomo che possedeva lo stencil del 1850 era il pronipote dell'uomo il cui nome è visibile su di esso. Ne voleva uno scolpito per sé e uno da montare su un carro dell'epoca, entrambi da donare a un museo statale di vita rurale. Tutto ciò che avevo a disposizione era una scansione sfocata e le dimensioni, ma poiché ora mi sentivo abbastanza sicuro con gli archi, il testo e il disegno delle forme, non mi preoccupavo più di tanto. Un buon taglio alle spalle e sono pronto per il prossimo!

Ero quasi certo che questo progetto sarebbe andato bene, quindi il giorno dopo abbiamo testato la prima lettera e abbiamo subito capito che c'era un problema. Ho interrotto il taglio dopo solo poche lettere perché non valeva la pena finirlo.Torniamo a casa. Torniamo ai forum. Torniamo a leggere. Wade è riuscito a trovare una discussione che parlava della casella "Profondità di taglio/Profondità piana". Dopo aver approfondito l'argomento, l'abbiamo controllata nelle opzioni del percorso utensile, abbiamo impostato la profondità a 0,20 pollici e siamo tornati in officina per provarla.

Ovviamente, era la soluzione. Avevo in mente che qualsiasi cosa con l'impostazione "Profondità piana" - lettere, numeri, ghirigori e così via - avrebbe avuto un fondo effettivamente piatto, e non era affatto quello che volevo, quindi non avevo mai pensato di usarla.

Anche l'anello esterno in noce per questo progetto è stato programmato con VCarve Pro e ha richiesto solo una leggera levigatura per creare una perfetta aderenza.

Custodia per accendino"Uno dei miei progetti successivi è stato questo case per accendini, il secondo che ho creato finora. È stato un piacere lavorarci su con VCarve Pro, soprattutto dopo aver scoperto lo strumento Copia Array che mi ha permesso di duplicare e allineare tutte le tasche per gli accendini con un paio di clic del mouse. Il distintivo da medico da combattimento ha richiesto pochissime modifiche ai nodi per correggere alcune linee troppo sottili e appianare un paio di irregolarità e sgranature. La vista 3D è preziosa per trovare quei piccoli punti da correggere. Senza di essa, farei un montaggio di prova a ogni modifica invece di girare la schermata per vedere la modifica sul monitor.Per questo progetto, VCarve Pro ha risolto il problema quando la minima imperfezione nel pannello di noce incollato creava un grosso problema. Impercettibile a occhio nudo e solo leggermente rilevabile con la misurazione, una minuscola curvatura nella giunzione si traduceva in linee mancanti sui bordi esterni del distintivo. Se il distintivo fosse stato più grande o scolpito più in profondità, la differenza sarebbe potuta passare inosservata, ma in questo caso non è stato così, poiché i vettori erano di soli 0,021". Non potevo creare un nuovo pannello e ricominciare da capo, non potevo fermarmi e passarlo alla pialla: dovevo procedere con quello che avevo. Così ho lasciato che il file venisse elaborato una volta, poi ho apportato una modifica al volo e ho creato un percorso utensile separato per le aree poco profonde. Ho quindi reimpostato la profondità piana da 0,15" a 0,18" e ho abbassato lo zero Z di altri 0,005". Questa piccola modifica ha salvato il progetto ed è stata abbastanza semplice da realizzare una volta che ci ho pensato logicamente.L'unica cosa che ho fatto a mano su entrambi i casi di accendini è stata la foratura dei fori per i magneti in terre rare, ma sul terzo caso saranno anche programmati."

Scatola commemorativa

"Per il nostro ultimo lavoro ci è stato chiesto di creare una scatola per conservare le ceneri. Le fotografie sopra mostrano la produzione dal prototipo in MDF fino all'assemblaggio dei tagli in acero. Questa è stata sicuramente una novità per noi e avremmo potuto prendere la via più facile e realizzare una semplice scatola quadrata con il distintivo SWAT intagliato nella parte superiore, ma abbiamo deciso di fare qualcosa di unico, ed è per questo che abbiamo lavorato prima sul prototipo. Anche per fortuna, visto che il design originale si è rivelato poco pratico.Quattro strati, fronte e retro con tasche intagliate, più due strati interni tagliati, il tutto laminato insieme e la parte superiore tagliata dopo che la colla si era asciugata. Il taglio è stato poi laccato nero e 8 magneti in terre rare per tenere la parte superiore sono stati fissati saldamente in posizione. Infine, il distintivo SWAT su acero da .25" è stato montato sul fronte con il nome inciso. È stato un pezzo interessante e abbiamo imparato molto creando il progetto che abbiamo presentato a una figlia molto felice.

Altri progetti

"Posso tranquillamente affermare che la tecnologia CNC ha davvero cambiato un paio di aspetti delle nostre vite. Innanzitutto, questa FA parte della mia piccola attività, e sta già accadendo. Spero al punto che un giorno potrò passare dal lavoro sui mobili a questo a tempo pieno. In secondo luogo, le nostre ore notturne ora le trascorriamo elaborando progetti e file, mentre prima guardavamo semplicemente la TV o navigavamo su Internet, quindi le nostre ore sono produttive piuttosto che passive.Dopo aver ripensato a ciò che abbiamo realizzato in così poco tempo, siamo ora abbastanza fiduciosi da iniziare ad accettare ordini per pezzi personalizzati. Stiamo anche lavorando a un accordo di produzione ricorrente e stiamo per lanciare un negozio Etsy e una pagina Facebook, il tutto in soli 6 mesi. Shark CNC e VCarve Pro di Vectric fanno ormai parte della nostra vita quotidiana e guardiamo le cose in modo completamente diverso, con l'intenzione di dedicarci a tempo pieno in meno di 2 anni.

Vorremmo ringraziare Karen e Wade per aver dedicato del tempo a parlare con noi della loro esperienza finora e non vediamo l'ora di vedere cosa creeranno tra altri 6 mesi. Potete seguire tutti gli aggiornamenti che Karen pubblicherà online sul forum Shark CNC con il nome utente "KarenW".