Sei mesi di CNC

"La decisione di iniziare a usare le macchine a controllo numerico (CNC) è nata quando entrambi abbiamo cominciato a riflettere sui cambiamenti che l'età comporta. Wade era finalmente andato in pensione e, a 54 anni, sapevo che mi restavano pochi anni di lavoro con mobili di grandi dimensioni. Tutti i prodotti chimici per la finitura avevano già iniziato a farsi sentire fisicamente, ma entrambi sapevamo che il legno era la nostra strada. Dovevamo trovare qualcosa che ci garantisse un reddito dopo la pensione e Wade aveva bisogno di un'attività quotidiana per mantenersi attivo sia fisicamente che mentalmente. Le macchine a controllo numerico si sono rivelate un settore perfetto da considerare, quindi, dopo molte discussioni e valutazioni, abbiamo fatto il grande passo finanziario e ci siamo impegnati a trovare un modo per far sì che l'investimento si rivelasse redditizio."Mi piace considerarmi piuttosto esperto di computer, avendo iniziato con la mia prima macchina nel lontano 1982, ma sarò sincero e vi dirò che sapevo fin dall'inizio che tutto questo mondo CNC/VCarve sarebbe stato difficile da capire per me. All'inizio creavo un file, lo eseguivo il giorno dopo, vedevo gli errori, poi lo riportavo al mio computer di casa e lo analizzavo finché il mio cervello non era quasi fritto. Leggevo i forum anche se molti post erano arabo per me. Ho stampato e letto il manuale durante un viaggio in macchina di 12 ore per il Giorno del Ringraziamento. Ho guardato i video tutorial più e più volte e col tempo le cose hanno finalmente iniziato ad avere un senso. Poi è stato come un effetto domino, uno è caduto e tutti gli altri hanno iniziato a cadere e improvvisamente ho capito il greco. Ho riletto i forum per capire tutte quelle cose che prima non avevano senso e sapete una cosa? Questa volta avevano un senso!Fino a quel momento, Karen e Wade avevano creato solo cartelli e targhe con testo, ma ora che avevano compreso meglio la tecnologia, era naturale per loro voler provare a incidere qualcosa di un po' più complesso.

Sigillo della Sicurezza Nazionale

"Ricordo questo progetto come il nostro 'progetto di apprendimento'. A quel punto avevo ancora solo una vaga idea di cosa fosse un vettore!
Per progettare il sigillo ho dovuto trovare e importare un'immagine bitmap, far sì che VCarve Pro adattasse automaticamente i vettori e poi eseguire alcune modifiche ai nodi. È stato a quel punto che ho imparato che anche una piccola modifica a un nodo influenzava notevolmente il pezzo.

Come potete vedere dall'immagine (a sinistra), il primo tentativo è stato un fallimento totale.Ho passato ore al secondo tentativo, passando continuamente dalla finestra di modifica alla finestra 3D, chiedendomi perché la sezione dello sfondo fosse stata intagliata correttamente questa volta, ma non dopo una piccola modifica. Durante la progettazione di questo pezzo, ho posizionato manualmente le lettere una per una, pensando costantemente che dovesse esserci un modo per copiare, capovolgere e incollare una sezione dal lato sinistro al lato destro, ma non sapevo che queste funzioni fossero già disponibili in VCarve Pro - tenete presente che a quel punto ero nel mondo di VCarve/CNC da meno di 30 giorni e avevo forse 25 ore di lavoro totali con il software.

Per cominciare, la curva di apprendimento iniziale, per me, è stata ripida e ho trovato difficile familiarizzare con il programma e ricordare tutte le diverse funzioni. Il fatto che questa piccola modifica producesse un effetto così drastico era incredibilmente frustrante.Il tentativo successivo (a sinistra) era migliore, ma non era ancora perfetto. L'ho portato sul computer per poterlo esaminare e confrontarlo con la finestra di modifica, e quella sera il mio rapporto con VCarve Pro è cambiato per sempre. Ho passato il mouse sopra ogni singolo pulsante e ho memorizzato i titoli e il loro significato. Poi ho trovato "Avvolgi il testo lungo una curva" ed è stato come se qualcuno avesse acceso una lampadina. Ho cancellato l'intera riga "Office of Homeland Security & Emergency Preparedness" e sono andato dritto allo strumento Arco. Al primo tentativo, le parole erano capovolte e al contrario, ma poi ho azzeccato e ho ripetuto il processo più e più volte finché non è diventato automatico. Ora non penso nemmeno più a "come" farlo, lo faccio e basta.Il secondo momento geniale è stato scoprire la funzione "Specchia oggetti selezionati". Inizialmente non riuscivo a collegare la selezione degli elementi (che prima dovevano essere separati), alla copia, all'incolla, alla specchiatura, allo spostamento, al posizionamento e così via. In mezzo a tutto questo, ho anche scoperto lo strumento Misura, Raggruppa/Separa, la spaziatura del testo e tutte quelle altre cose che erano lì da sempre. Forse dovrei spiegarmi meglio: non le ho scoperte, le ho collegate mentalmente e, nel giro di pochi minuti, tutto ha acquisito un senso logico e perfetto. Probabilmente non dovrei ammetterlo, ma ci ho messo molto più tempo a scrivere la spiegazione che a capire tutto.Quella sera ho passato altre due ore a sistemare le linee storte, a controllare la spaziatura del testo, a spostare un po' qua e un po' là, finché non ho finalmente salvato i file e ho smesso per la notte, con l'intenzione di fare il taglio il giorno dopo. Prima di iniziare il taglio, ho deciso di aggiungere un sottile strato di stucco e di provare una finitura effetto metallo. Non avevo mai lavorato con lo stucco prima, ma tanto vale provarci.

Il pezzo finito si può vedere a destra. Ero davvero contento del risultato. Non è perfetto e ci sono alcune imperfezioni qua e là che potrebbero essere levigate, ma credo che questo possa essere considerato un successo. Da quella notte non mi sento più intimidita da VCarve Pro.”

Dopo aver completato il sigillo di Homeland Security, la fiducia di Karen è cresciuta. Lei e Wade si sono resi conto di cosa erano in grado di creare usando la tecnologia CNC, e il duo ha continuato a creare una serie di altri progetti di cui hanno gentilmente condiviso ulteriori dettagli qui sotto...

Stencil ovale"Dopo aver conquistato il sigillo della Homeland Security, ho iniziato a lavorare su un pezzo su commissione: lo stencil ovale. L'uomo che possedeva lo stencil del 1850 era il pronipote dell'uomo il cui nome si può vedere su di esso. Ne voleva uno intagliato per sé e uno da montare su un carro di quell'epoca, entrambi da donare a un museo statale della vita rurale. Tutto ciò che avevo a disposizione era una scansione sfocata e le dimensioni, ma dato che ormai mi sentivo abbastanza sicuro con gli archi, l'inserimento di testo e il disegno di forme, non mi preoccupavo più di tanto. Un buon taglio alle spalle ed ero pronto ad affrontare il prossimo!

Ero quasi certo che questo progetto sarebbe andato bene, quindi il giorno dopo abbiamo testato la prima lettera e subito abbiamo capito che c'era un problema. Ho interrotto il taglio dopo solo poche lettere perché non valeva la pena finirlo.Di nuovo a casa. Di nuovo sui forum. Di nuovo a leggere. Wade è riuscito a trovare una discussione che trattava della casella Profondità di taglio/Profondità piatta. Dopo averne saputo di più, l'abbiamo controllata nelle opzioni del percorso utensile e abbiamo impostato la profondità a 0,20 pollici e siamo tornati in officina per testarla.

Ovviamente, era la soluzione. Avevo in testa che qualsiasi cosa con l'impostazione Profondità piatta - lettere, numeri, decorazioni e così via - avrebbe avuto un fondo effettivamente piatto e non era affatto quello che volevo, quindi non avevo mai pensato di usarla.

L'anello esterno in noce per questo progetto è stato programmato anche con VCarve Pro e ha richiesto solo una leggera levigatura per creare un accoppiamento preciso.

Custodia per accendino"Uno dei miei progetti successivi è stato questo astuccio per accendino, il secondo che ho creato finora. È stato un piacere lavorarci con VCarve Pro, soprattutto dopo aver scoperto lo strumento Array Copy che mi ha permesso di duplicare e allineare tutte le cavità dell'accendino con un paio di clic del mouse. Il distintivo da paramedico ha richiesto pochissime modifiche ai nodi per correggere alcune linee troppo sottili e levigare un paio di sporgenze e imperfezioni. La vista 3D è preziosa per individuare quei piccoli punti da correggere. Senza di essa, dovrei fare un taglio di prova ad ogni modifica invece di capovolgere il pezzo per vedere la modifica sul monitor."Per questo progetto, VCarve Pro si è rivelato fondamentale quando la minima imperfezione nel pannello di noce incollato ha creato un grosso problema. Impercettibile a occhio nudo e appena percettibile con una misurazione, una minuscola curvatura nella giunzione si è tradotta in linee mancanti sui bordi esterni del distintivo. Se il distintivo fosse stato più grande o intagliato più in profondità, la differenza non sarebbe stata evidente, ma non era questo il caso, dato che i vettori erano di soli 0,021". Non potevo creare un nuovo pannello e ricominciare da capo, non potevo fermarmi e passarlo nella pialla: dovevo accontentarmi di quello che avevo. Quindi ho lasciato che il file venisse elaborato una volta, poi ho apportato una modifica al volo e ho creato un percorso utensile separato per le aree meno profonde. Ho quindi reimpostato la profondità di taglio da 0,15" a 0,18" e abbassato ulteriormente lo zero dell'asse Z di altri 0,005". Questa piccola modifica ha salvato il progetto ed è stata piuttosto semplice da realizzare una volta che ci ho pensato in modo logico.L'unica cosa che ho fatto a mano su entrambe le custodie più leggere è stata la foratura dei fori per i magneti in terre rare, ma sulla terza custodia saranno anche programmati."

Scatola commemorativa

"Per il nostro ultimo lavoro ci è stato richiesto di creare una scatola per conservare le ceneri. Le fotografie qui sopra mostrano la produzione, dal prototipo in MDF all'assemblaggio dei pezzi in acero. Questa è stata sicuramente una novità per noi e avremmo potuto scegliere la strada più semplice e realizzare una semplice scatola quadrata con il distintivo SWAT inciso sulla parte superiore, ma abbiamo deciso di fare qualcosa di unico, motivo per cui abbiamo prima lavorato al prototipo. Per fortuna, visto che il design originale si è rivelato poco pratico.Quattro strati, fronte e retro con tasche ricavate al loro interno, più due strati interni tagliati, tutti laminati insieme e la parte superiore tagliata dopo che la colla si era asciugata. Il taglio è stato poi laccato di nero e 8 magneti al neodimio per tenere saldamente in posizione la parte superiore. Infine, il distintivo SWAT su acero da 0,25" è stato montato sul davanti con il nome inciso. Questo è stato un pezzo interessante e abbiamo imparato molte cose realizzando il progetto che abbiamo presentato a una giovane figlia molto felice."

Altri progetti

"Posso tranquillamente affermare che la tecnologia CNC ha davvero cambiato un paio di aspetti delle nostre vite. In primo luogo, questo FA parte della mia piccola attività, e sta già accadendo. Spero di arrivare al punto in cui un giorno potrò passare dal lavorare sui mobili a farlo a tempo pieno. In secondo luogo, ora passiamo le nostre ore serali a lavorare su progetti e file, mentre prima guardavamo semplicemente la TV o navigavamo su Internet, quindi le nostre ore sono produttive anziché passive.After looking back at what we have achieved in such a short amount of time, we're now confident enough to start taking orders for custom pieces. We are also working on a recurring production deal and are about to launch an Etsy store and Facebook page – all in 6 short months. The Shark CNC and Vectric's VCarve Pro are a part of our daily lives now and we look at things in a whole different way, with the plan to go full time in under 2 years"

We would like to thank Karen and Wade for taking the time to talk with us about their experience to date, and look forward to seeing what they'll be creating in another 6 months time. You can follow any updates that Karen may publish online on the Shark CNC Forum under the username 'KarenW'.