Seis meses de CNC

La decisión de empezar a usar máquinas CNC surgió cuando ambos comenzamos a reflexionar sobre los cambios que trae la edad. Wade se había jubilado definitivamente y, a mis 54 años, sabía que me quedaban muy pocos años trabajando con muebles de gran tamaño. Todos los productos químicos de acabado ya me habían pasado factura físicamente, pero ambos sabíamos que la madera era nuestro camino. Teníamos que encontrar algo que nos proporcionara ingresos después de la jubilación y Wade necesitaba actividad diaria para mantenerse activo tanto física como mentalmente. Las máquinas CNC eran una opción perfecta, así que, tras muchas conversaciones y reflexiones, nos lanzamos a la aventura financiera y nos comprometimos a encontrar la manera de que fuera rentable.Me considero bastante competente en informática, ya que empecé con mi primera máquina allá por 1982, pero seré sincero: sabía desde el principio que todo esto del CNC/VCarve me resultaría difícil de entender. Al principio, creaba un archivo, lo ejecutaba al día siguiente, veía los errores, lo volvía a pasar al ordenador de casa y lo analizaba hasta que casi me dolía la cabeza. Leía los foros, aunque muchos mensajes me resultaban incomprensibles. Imprimí el manual y lo leí durante un viaje de 12 horas en coche durante el Día de Acción de Gracias. Vi los vídeos instructivos una y otra vez y, con el tiempo, por fin empecé a entenderlo todo. Fue como un efecto dominó: una pieza cayó y las demás empezaron a caer también, y de repente lo entendí todo. Volví a leer los foros para comprender todo aquello que antes no tenía sentido, ¿y saben qué? ¡Esta vez sí que lo tenía!Hasta este punto, Karen y Wade solo habían creado letreros y placas de texto, pero ahora que entendían mejor la tecnología, era natural que quisieran intentar cortar algo un poco más complejo.

Sello de Seguridad Nacional

"Recuerdo este proyecto como nuestro 'proyecto de aprendizaje'. ¡En este punto todavía solo tenía una vaga idea de lo que era un vector!
Para diseñar el sello tuve que encontrar e importar una imagen de mapa de bits, hacer que VCarve Pro ajustara automáticamente los vectores y luego realizar algunas ediciones de nodos. Fue en este punto que aprendí que incluso un pequeño ajuste de un nodo afectaba la pieza de trabajo de una manera grande.

Como puede ver en la imagen (izquierda), el primer intento fue un fracaso total.Pasé horas en el segundo intento, alternando constantemente entre la ventana de edición y la ventana 3D, preguntándome por qué la sección del fondo se esculpió esta vez pero no después de un pequeño cambio. Al diseñar esta pieza, coloqué las letras a mano individualmente, pensando constantemente que tenía que haber una manera de copiar, voltear y pegar una sección del lado izquierdo al lado derecho, pero no sabía que las funciones ya estaban disponibles en VCarve Pro; tenga en cuenta que en ese momento llevaba menos de 30 días en todo el mundo de VCarve/CNC y tenía, tal vez, 25 horas de tiempo total de trabajo con el software.

Para empezar, la curva de aprendizaje inicial, para mí, fue empinada y me resultó difícil familiarizarme con el programa y recordar todas las diferentes funciones. Que este pequeño cambio produjera un efecto tan drástico era increíblemente frustrante.El siguiente intento (a la izquierda) fue mejor, pero aún no estaba bien. Lo abrí en mi computadora para poder verlo mientras lo comparaba con la ventana de edición y esa noche mi relación con VCarve Pro cambió para siempre. Pasé el mouse sobre cada botón y recordé los nombres y significados. Entonces encontré "Envolver texto a lo largo de una curva" y fue como si alguien hubiera encendido una luz. Borré toda la línea "Oficina de Seguridad Nacional y Preparación para Emergencias" y fui directamente a la herramienta Arco. En el primer intento, las palabras estaban al revés y del revés, pero luego lo logré y repetí el proceso una y otra vez hasta que se convirtió en algo natural. Ahora ni siquiera pienso en "cómo" hacerlo, simplemente lo hago.El segundo momento brillante fue encontrar la opción "Reflejar objetos seleccionados". Al principio no entendía la relación entre seleccionar los elementos (que primero había que desagrupar), copiar, pegar, reflejar, mover, colocar en su sitio, etc. En medio de todo esto, también descubrí la herramienta de medición, la función de agrupar/desagrupar, el espaciado del texto y todas esas otras cosas que siempre estuvieron ahí. Quizás debería decirlo de otra manera: no las descubrí, sino que las conecté mentalmente y, en cuestión de minutos, todo cobró sentido lógico y perfecto. Probablemente no debería admitirlo, pero me ha llevado mucho más tiempo escribir la explicación que comprenderlo todo.Pasé dos horas más esa noche limpiando líneas torcidas, revisando el espaciado del texto, moviendo un poco aquí, moviendo un poco allá hasta que finalmente guardé los archivos y terminé por la noche con planes de hacer el corte al día siguiente. Antes de comenzar el corte, decidí agregar una capa fina de masilla y tratar de un acabado de imitación de metal. Nunca antes había trabajado con masilla, pero ya que estaba allí, lo intenté.

La pieza final se puede ver a la derecha. Quedé muy contento con los resultados. No es perfecto y hay algunas pequeñas imperfecciones aquí y allá que podrían alisarse, pero sentí que este se puede considerar un éxito. Desde esa noche ya no me siento intimidada por VCarve Pro."

Después de completar el sello de Seguridad Nacional, la confianza de Karen creció. Ella y Wade se dieron cuenta de lo que podían crear usando la tecnología CNC, y el dúo continuó creando una serie de otros proyectos sobre los que amablemente han compartido más detalles a continuación...

Plantilla ovalada"Después de conquistar el sello de Seguridad Nacional, comencé a trabajar en una pieza por encargo: la plantilla ovalada. El hombre que tenía la plantilla de la década de 1850 era el tataranieto del hombre cuyo nombre se puede ver en ella. Quería una tallada para él y otra para montar en una carreta de esa época, ambas para ser donadas a un museo estatal de la vida rural. Todo lo que tenía para trabajar era un escaneo borroso y las dimensiones, pero como ahora me sentía bastante seguro con los arcos, el ajuste del texto y el dibujo de formas, no me preocupó mucho. ¡Un buen corte en mi haber y estoy listo para abordar el siguiente!

Estaba casi seguro de que este proyecto iba a salir bien, así que al día siguiente probamos la primera letra e inmediatamente supimos que había un problema. Detuve el corte después de solo unas pocas letras, ya que no valía la pena terminarlo.De vuelta a casa. De vuelta a los foros. De vuelta a la lectura. Wade logró encontrar un hilo que trataba sobre la caja de Profundidad de corte/Profundidad plana. Después de aprender más sobre esto, lo revisamos en las opciones de trayectoria de la herramienta y ajustamos la profundidad a 0.20 pulgadas y regresamos al taller para probarlo.

Por supuesto, era la solución. Tenía en mente que cualquier cosa con la configuración de Profundidad plana (letras, números, adornos, etc.) tendría una base plana real y eso no era lo que quería en absoluto, así que nunca había considerado usarla.

El anillo exterior de nogal para este proyecto también se programó con VCarve Pro y solo requirió un lijado menor para crear un ajuste perfecto.

Estuche para encendedor"Uno de mis siguientes proyectos fue esta funda para encendedor, la segunda que he creado hasta la fecha. Fue un placer trabajar en VCarve Pro, especialmente después de descubrir la herramienta Copia de matriz que me permitió duplicar y alinear todos los compartimentos del encendedor con solo un par de clics del ratón. La insignia de médico de combate requirió muy poca edición de nodos para corregir algunas líneas que eran demasiado finas y suavizar un par de irregularidades. La vista 3D es invaluable para encontrar esos pequeños puntos que corregir. Sin ella, tendría que hacer un corte de prueba con cada cambio en lugar de voltear la imagen para ver el cambio en el monitor."Para este proyecto, VCarve Pro fue fundamental cuando la más mínima imperfección en el panel de nogal encolado creó un gran problema. Indetectable a simple vista y apenas perceptible al medir, una minúscula curvatura en la junta se tradujo en líneas perdidas en los bordes exteriores de la insignia. Si la insignia hubiera sido más grande o tallada con mayor profundidad, la diferencia podría no haber sido perceptible, pero no fue el caso, ya que los vectores eran de apenas 0,021". No podía crear un panel nuevo y empezar de cero, ni detenerme a pasarlo por la cepilladora; tenía que trabajar con lo que tenía. Así que dejé que el archivo se procesara una vez, luego hice una edición sobre la marcha y creé una trayectoria de herramienta separada para las áreas poco profundas. Luego restablecí la profundidad plana de 0,15" a 0,18" y restablecí el Z-cero hacia abajo 0,005" adicionales. Esa pequeña edición salvó el proyecto y fue bastante sencilla de realizar una vez que lo pensé lógicamente.Lo único que hice a mano en ambos casos de encendedores fue perforar los agujeros para los imanes de tierras raras, pero en el tercer caso también estarán programados."

Caja conmemorativa

"Para nuestro último trabajo, nos pidieron crear una caja para guardar cenizas. Las fotografías de arriba muestran la producción desde el prototipo de MDF hasta el ensamblaje de los cortes de arce. Definitivamente fue una novedad para nosotros y podríamos haber tomado el camino fácil y haber hecho una simple caja cuadrada con la insignia SWAT tallada en la parte superior, pero decidimos hacer algo único en su lugar, por eso primero hicimos el prototipo. Menos mal, ya que el diseño original terminó siendo poco práctico.Cuatro capas, frontal y posterior con bolsillos cortados en ellas, más dos capas internas cortadas a través, todo laminado junto y la parte superior cortada después de que el pegamento se hubo secado. Luego el corte fue lacado en negro y 8 imanes de tierras raras para sujetar la parte superior de forma segura en su lugar. Finalmente, la insignia SWAT en arce de 0,25" fue montada en el frente con el nombre grabado. Esta fue una pieza interesante y aprendimos muchas lecciones creando el proyecto que presentamos a una hija pequeña muy feliz."

Otros proyectos

"Puedo decir fácilmente que la tecnología CNC realmente ha cambiado un par de aspectos en nuestras vidas. Primero, esto ES parte de mi pequeño negocio, eso ya está sucediendo. Con suerte hasta el punto en que algún día pueda cambiar de trabajar en muebles a hacer esto a tiempo completo. En segundo lugar, nuestras horas nocturnas ahora las pasamos trabajando en diseños y archivos mientras que simplemente habríamos visto televisión o navegado por Internet en su lugar, por lo que nuestras horas son productivas en lugar de pasivas.After looking back at what we have achieved in such a short amount of time, we're now confident enough to start taking orders for custom pieces. We are also working on a recurring production deal and are about to launch an Etsy store and Facebook page – all in 6 short months. The Shark CNC and Vectric's VCarve Pro are a part of our daily lives now and we look at things in a whole different way, with the plan to go full time in under 2 years"

We would like to thank Karen and Wade for taking the time to talk with us about their experience to date, and look forward to seeing what they'll be creating in another 6 months time. You can follow any updates that Karen may publish online on the Shark CNC Forum under the username 'KarenW'.