Seis meses de CNC

La decisión de empezar a usar CNC surgió cuando ambos comenzamos a reflexionar sobre los cambios que trae consigo la edad. Wade por fin se había jubilado definitivamente y, a mis 54 años, sabía que me quedaban muy pocos años trabajando con muebles grandes. Todos los productos químicos de acabado ya me habían pasado factura físicamente, pero ambos sabíamos que la madera era nuestra vocación. Teníamos que encontrar algo que nos proporcionara ingresos tras la jubilación y Wade necesitaba actividad diaria para mantenerse activo física y mentalmente. El CNC era un campo perfecto para considerar, así que, tras mucho deliberar y especular, nos arriesgamos económicamente y nos comprometimos a encontrar la manera de que fuera rentable.Me considero bastante hábil con la informática, ya que empecé con mi primera máquina allá por 1982, pero, para ser sincero, desde el principio supe que todo esto del CNC/VCarve me resultaría difícil de entender. Al principio, creaba un archivo, lo ejecutaba al día siguiente, veía los errores, y luego lo analizaba en el ordenador de casa hasta casi explotar. Leía los foros, aunque muchos de los mensajes me sonaban a chino. Imprimí y leí el manual durante un viaje de 12 horas en coche durante Acción de Gracias. Vi los vídeos instructivos una y otra vez, y poco a poco empecé a entenderlo todo. Fue como un efecto dominó: una cosa cayó y las demás empezaron a caer también, y de repente lo entendí todo. Volví a leer los foros para comprender todo aquello que antes no tenía sentido, ¿y sabéis qué? ¡Esta vez sí que lo entendí!Hasta ese momento, Karen y Wade solo habían creado letreros y placas con texto, pero ahora que comprendían mejor la tecnología, era natural que quisieran intentar cortar algo un poco más complejo.

Sello de Seguridad Nacional

"Recuerdo este proyecto como nuestro 'proyecto de aprendizaje'. ¡En ese momento todavía tenía una vaga idea de lo que era un vector!
Para diseñar el sello, tuve que buscar e importar una imagen de mapa de bits, hacer que VCarve Pro ajustara automáticamente los vectores y luego editar algunos nodos. Fue entonces cuando aprendí que incluso un pequeño ajuste de un nodo afectaba enormemente la pieza de trabajo.

Como se puede ver en la imagen (izquierda), el primer intento fue un fracaso total.Dediqué horas al segundo intento, alternando constantemente entre la ventana de edición y la ventana 3D, preguntándome por qué la sección del fondo se había recortado esta vez, pero no tras un pequeño cambio. Al diseñar esta pieza, coloqué las letras a mano, una por una, pensando que debía haber una forma de copiar, voltear y pegar una sección del lado izquierdo al derecho, pero desconocía que estas funciones ya estaban disponibles en VCarve Pro. Cabe mencionar que en ese momento llevaba menos de 30 días en el mundo de VCarve/CNC y apenas había dedicado 25 horas al software.

Para empezar, la curva de aprendizaje inicial fue muy pronunciada y me resultó difícil familiarizarme con el programa y recordar todas sus funciones. Que un pequeño cambio produjera un efecto tan drástico era increíblemente frustrante.El siguiente intento (izquierda) fue mejor, pero aún no estaba bien. Lo llevé a mi computadora para poder revisarlo y compararlo con la ventana de edición, y esa noche mi relación con VCarve Pro cambió para siempre. Pasé el ratón por encima de cada botón y memoricé sus nombres y significados. Entonces encontré la opción "Ajustar texto a lo largo de una curva" y fue como si se me hubiera encendido la luz. Borré toda la línea de "Oficina de Seguridad Nacional y Preparación para Emergencias" y fui directo a la herramienta Arco. En el primer intento, las palabras estaban al revés y del revés, pero luego lo logré y repetí el proceso una y otra vez hasta que se convirtió en algo automático. Ahora ni siquiera pienso en "cómo" hacerlo, simplemente lo hago.El segundo momento brillante fue encontrar la opción "Reflejar objetos seleccionados". Al principio, no relacionaba la selección de los elementos (que primero debía desagrupar), con copiarlos, pegarlos, reflejarlos, moverlos, colocarlos en su sitio, etc. En algún punto de todo esto, también descubrí la herramienta de medición, la función de agrupar/desagrupar, el espaciado del texto y todas esas otras funciones que siempre estuvieron ahí. Quizás debería decirlo de otra manera: no las descubrí, sino que las conecté mentalmente y, en cuestión de minutos, todo cobró perfecto sentido lógico. Probablemente no debería admitirlo, pero me ha llevado mucho más tiempo escribir la explicación que comprenderlo todo.Esa noche dediqué dos horas más a corregir líneas torcidas, revisar el espaciado del texto, hacer pequeños ajustes aquí y allá hasta que finalmente guardé los archivos y di por terminada la jornada, con la intención de hacer el corte al día siguiente. Antes de empezar, decidí aplicar una capa fina de masilla y probar un acabado que imitara el metal. Nunca antes había trabajado con masilla, pero ya que estaba allí, decidí intentarlo.

La pieza final se puede ver a la derecha. Quedé muy satisfecho con el resultado. No es perfecta y tiene algunas imperfecciones que se podrían pulir, pero creo que este trabajo se puede considerar un éxito. Desde esa noche, ya no me siento intimidada por VCarve Pro.

Tras completar el sello de Seguridad Nacional, la confianza de Karen aumentó. Ella y Wade se dieron cuenta de lo que podían crear con la tecnología CNC, y juntos realizaron otros proyectos de los que amablemente han compartido más detalles a continuación...

Plantilla ovaladaDespués de terminar el sello de Seguridad Nacional, empecé a trabajar en un encargo: la plantilla ovalada. El hombre que tenía la plantilla de la década de 1850 era el tataranieto del hombre cuyo nombre aparece en ella. Quería una talla para sí mismo y otra para colocarla en una carreta de la época; ambas serían donadas a un museo estatal de la vida rural. Solo contaba con un escaneo borroso y las dimensiones, pero como ya me sentía bastante seguro con los arcos, el ajuste de texto y el dibujo de formas, no me preocupó demasiado. ¡Un buen corte ya hecho y listo para el siguiente!

Estaba casi seguro de que este proyecto iba a salir bien, así que al día siguiente probamos la primera letra e inmediatamente supimos que había un problema. Detuve el corte después de solo unas pocas letras, ya que no valía la pena terminarlo.De vuelta a casa. De vuelta a los foros. De vuelta a la lectura. Wade encontró un hilo sobre la casilla de Profundidad de Corte/Profundidad Plana. Tras informarnos más al respecto, la activamos en las opciones de trayectoria de herramienta y ajustamos la profundidad a 0,20 pulgadas. Volvimos al taller para probarla.

Claro, era la solución. Pensaba que cualquier cosa con la opción de Profundidad Plana (letras, números, adornos, etc.) tendría una base plana, y eso no era lo que quería, así que nunca se me había ocurrido usarla.

El anillo exterior de nogal para este proyecto también se programó con VCarve Pro y solo requirió un lijado mínimo para un ajuste perfecto.

Estuche LighterUno de mis siguientes proyectos fue esta funda para encendedor, la segunda que he creado hasta la fecha. Fue un placer trabajar en ella con VCarve Pro, sobre todo después de descubrir la herramienta Copia de matriz, que me permitió duplicar y alinear todos los compartimentos del encendedor con solo un par de clics. La insignia de médico de combate requirió muy poca edición de nodos para corregir algunas líneas demasiado finas y suavizar un par de protuberancias y ondulaciones. La vista 3D es invaluable para encontrar esos pequeños detalles que corregir. Sin ella, tendría que hacer un corte de prueba con cada cambio en lugar de simplemente voltear la pantalla para ver el resultado.Para este proyecto, VCarve Pro fue la solución perfecta cuando la más mínima imperfección en el panel de nogal encolado generó un gran problema. Indetectable a simple vista y apenas perceptible a simple vista, una minúscula curvatura en la unión se traducía en líneas perdidas en los bordes exteriores de la insignia. Si la insignia hubiera sido más grande o el grabado más profundo, la diferencia quizá no se habría notado, pero no era el caso, ya que los vectores eran de apenas 0,53 mm (0,021"). No podía crear un panel nuevo y empezar de cero, ni detenerme a cepillarlo; tenía que trabajar con lo que tenía. Así que dejé que el archivo se procesara una vez, luego hice una edición sobre la marcha y creé una trayectoria de herramienta independiente para las zonas poco profundas. Después, ajusté la profundidad plana de 3,8 mm (0,15") a 4,6 mm (0,18") y bajé el cero del eje Z 0,13 mm (0,005"). Esa pequeña modificación salvó el proyecto y, una vez que lo analicé lógicamente, resultó bastante sencillo.En las dos cajas más ligeras, lo único que hice a mano fue perforar los agujeros para los imanes de tierras raras, pero en la tercera caja también irán programados.

Caja Conmemorativa

"Para nuestro último trabajo, nos pidieron crear una caja para guardar cenizas. Las fotografías de arriba muestran la producción, desde el prototipo de MDF hasta el ensamblaje de las piezas de arce. Sin duda, era la primera vez que hacíamos algo así y podríamos haber optado por la solución fácil: una simple caja cuadrada con la insignia SWAT grabada en la tapa. Pero decidimos hacer algo único, por eso primero desarrollamos el prototipo. Menos mal, porque el diseño original resultó poco práctico."Cuatro capas, frontal y trasera con bolsillos recortados, más dos capas interiores recortadas, todo laminado y la parte superior cortada después de que el pegamento se secara. El corte se lacó en negro y se colocaron 8 imanes de neodimio para sujetar la parte superior. Finalmente, se montó la insignia SWAT en arce de 6,35 mm en el frente con el nombre grabado. Fue una pieza interesante y aprendimos mucho creando el proyecto, que le regalamos a nuestra hija pequeña, que estaba muy contenta.

Otros proyectos

"Puedo decir sin duda que la tecnología CNC ha cambiado varios aspectos de nuestras vidas. Primero, esto forma parte de mi pequeño negocio, y ya está en marcha. Espero que algún día pueda dedicarme a esto a tiempo completo en lugar de trabajar en muebles. Segundo, ahora dedicamos nuestras noches a trabajar en diseños y archivos, en lugar de ver la televisión o navegar por internet, así que nuestras horas son productivas en vez de pasivas."Tras reflexionar sobre lo que hemos logrado en tan poco tiempo, nos sentimos con la suficiente confianza como para empezar a aceptar encargos de piezas personalizadas. También estamos trabajando en un acuerdo de producción recurrente y a punto de lanzar una tienda en Etsy y una página de Facebook; todo en tan solo 6 meses. La fresadora CNC Shark y la VCarve Pro de Vectric forman parte de nuestro día a día y ahora vemos las cosas de una manera totalmente diferente, con la intención de dedicarnos a ello a tiempo completo en menos de 2 años.

Queremos agradecer a Karen y Wade que se hayan tomado el tiempo de compartir con nosotros su experiencia hasta la fecha y esperamos con ilusión ver qué crearán dentro de otros 6 meses. Pueden seguir las actualizaciones que Karen publique en el foro de Shark CNC con el nombre de usuario 'KarenW'.