Six mois de CNC

La décision de nous lancer dans la fabrication de machines à commande numérique (CNC) est née d'une réflexion sur les changements liés à l'âge. Wade avait enfin pris sa retraite définitive et, à 54 ans, je savais qu'il me restait peu d'années à travailler sur de grands meubles. L'utilisation de produits chimiques pour la finition avait déjà mis ma santé à rude épreuve, mais nous étions tous deux convaincus que le bois était notre vocation. Il nous fallait trouver une source de revenus après la retraite et Wade avait besoin d'une activité quotidienne pour rester alerte, tant physiquement que mentalement. La CNC s'est avérée être une solution idéale. Après de longues discussions et réflexions, nous avons franchi le pas et nous nous sommes engagés à trouver un moyen de rentabiliser cet investissement.Je me considère comme assez à l'aise avec l'informatique, ayant commencé avec ma première machine en 1982. Mais pour être honnête, je savais dès le départ que ce système CNC/VCarve serait difficile à maîtriser. Au début, je créais un fichier, je le lançais le lendemain, je repérais les erreurs, puis je retournais à mon ordinateur et je l'analysais jusqu'à en avoir le cerveau en compote. Je lisais les forums, même si beaucoup de messages étaient du charabia pour moi. J'ai imprimé et lu le manuel pendant un long trajet de douze heures en voiture, pendant les vacances de Thanksgiving. J'ai regardé les tutoriels vidéo en boucle et, petit à petit, j'ai fini par comprendre. C'était comme un effet domino : une idée a fait son chemin, et tout est devenu clair. J'ai relu les forums pour comprendre tout ce qui m'avait paru obscur, et devinez quoi ? Cette fois, c'était limpide !Jusqu'alors, Karen et Wade n'avaient créé que des panneaux et des plaques, mais maintenant qu'ils maîtrisaient mieux la technologie, il était naturel pour eux de vouloir essayer de découper quelque chose d'un peu plus complexe.

Sceau de la Sécurité intérieure

« Je me souviens de ce projet comme de notre "projet d'apprentissage". À ce moment-là, je n'avais encore qu'une vague idée de ce qu'était un vecteur !
Pour concevoir le sceau, j'ai dû trouver et importer une image bitmap, utiliser VCarve Pro pour ajuster automatiquement les vecteurs, puis modifier certains nœuds. C'est à ce moment-là que j'ai compris que même une petite modification d'un nœud avait un impact considérable sur la pièce.

Comme vous pouvez le voir sur l'image (à gauche), la première tentative a été un échec total. »J'ai passé des heures sur ma deuxième tentative, à jongler sans cesse entre la fenêtre d'édition et la fenêtre 3D, me demandant pourquoi la partie arrière-plan avait été découpée correctement cette fois-ci, mais pas après une modification mineure. Lors de la conception de cette pièce, j'ai placé les lettres une par une, persuadé qu'il devait exister un moyen de copier, retourner et coller une section de la gauche vers la droite. Mais j'ignorais que ces fonctionnalités étaient déjà disponibles dans VCarve Pro. Il faut savoir qu'à ce moment-là, je n'utilisais VCarve/CNC que depuis moins de 30 jours et que je n'avais, au total, qu'une vingtaine d'heures de travail avec le logiciel.

Pour commencer, la prise en main a été difficile et j'ai eu du mal à me familiariser avec le programme et à me souvenir de toutes ses fonctionnalités. Le fait qu'un si petit changement puisse avoir un effet aussi radical était incroyablement frustrant.La tentative suivante (à gauche) était meilleure, mais pas encore parfaite. Je l'ai affichée sur mon ordinateur pour la comparer à la fenêtre d'édition, et ce soir-là, ma relation avec VCarve Pro a été transformée à jamais. J'ai survolé chaque bouton avec ma souris, mémorisant leurs titres et leurs fonctions. Puis j'ai trouvé « Habiller le texte le long d'une courbe », et là, ce fut une révélation. J'ai supprimé toute la ligne « Office of Homeland Security & Emergency Preparedness » et j'ai utilisé directement l'outil Arc. Au premier essai, les mots étaient à l'envers et inversés, mais j'ai fini par y arriver et j'ai répété l'opération jusqu'à ce que cela devienne un réflexe. Maintenant, je ne réfléchis même plus à la méthode, je le fais instinctivement.Le deuxième moment de révélation a été la découverte de l'option « Symétrie des objets sélectionnés ». Au départ, je ne faisais pas le lien entre la sélection des éléments (qu'il fallait d'abord dissocier), puis la copie, le collage, la symétrie, le déplacement, le positionnement, etc. C'est en explorant toutes ces possibilités que j'ai découvert l'outil Mesure, le Grouper/Dégrouper, l'espacement du texte et toutes ces autres fonctionnalités qui étaient là depuis le début. En fait, je ne les ai pas découvertes, je les ai liées mentalement et, en quelques minutes seulement, tout est devenu parfaitement logique. Je ne devrais peut-être pas l'avouer, mais rédiger cette explication m'a pris bien plus de temps que de comprendre.J'ai passé deux heures supplémentaires ce soir-là à corriger les traits irréguliers, à vérifier l'espacement du texte, à faire de petits ajustements ici et là, jusqu'à ce que je sauvegarde enfin les fichiers et que j'arrête pour la nuit, avec l'intention de faire la découpe le lendemain. Avant de commencer la découpe, j'ai décidé d'appliquer une fine couche de mastic et de tenter un effet métal. Je n'avais jamais utilisé de mastic auparavant, mais tant qu'à faire, autant essayer.

Le résultat final est visible à droite. J'étais vraiment content du résultat. Ce n'est pas parfait et il y a quelques petites imperfections ici et là qui pourraient être lissées, mais j'ai le sentiment que c'est une réussite. Depuis cette nuit-là, je ne me sens plus intimidée par VCarve Pro.

Après avoir obtenu le sceau de la Sécurité intérieure, la confiance de Karen s'est accrue. Wade et elle ont alors pris conscience de ce qu'ils étaient capables de créer grâce à la technologie CNC, et le duo a ensuite réalisé plusieurs autres projets dont ils partagent gentiment les détails ci-dessous…

Pochoir ovale"After I conquered the Homeland Security seal I started to work on a commissioned piece – the oval stencil. The man who had the 1850s stencil was the great, great, grandson of the man whose name you can see on it. He wanted one carved for himself and one to mount on a wagon from that era, both of which were to be donated to a state Rural Life museum. All I had to work from was a blurry scan and the dimensions, but as I now felt confident enough with arcs, snapping text and drawing shapes it didn't worry me much. One good cut under my belt and I'm ready to tackle the next one!

I was almost certain that this project was going to be OK, so the next day we tested the first letter and straight away we knew there was a problem. I stopped the cut after only a few letters as it wasn't worth finishing.Retour à la maison. Retour aux forums. Retour à la lecture. Wade a trouvé une discussion concernant la profondeur de coupe/profondeur de planéité. Après avoir approfondi le sujet, nous avons activé l'option dans les paramètres de trajectoire d'outil et réglé la profondeur à 0,20 pouce. Nous sommes ensuite retournés à l'atelier pour tester.

Bien sûr, c'était la solution. J'étais persuadé que tout élément avec le réglage de profondeur de planéité (lettres, chiffres, ornements, etc.) aurait un fond plat, ce qui ne me convenait pas du tout. Je n'avais donc jamais envisagé de l'utiliser.

L'anneau extérieur en noyer de ce projet a également été programmé avec VCarve Pro et n'a nécessité qu'un léger ponçage pour un ajustement parfait.

Étui pour briquetL'un de mes projets suivants était cet étui à briquet, le deuxième que je réalise à ce jour. Travailler avec VCarve Pro a été un vrai plaisir, surtout après avoir découvert l'outil Copie de réseau qui m'a permis de dupliquer et d'aligner tous les emplacements du briquet en quelques clics. L'insigne de secouriste militaire a nécessité très peu de modifications de nœuds pour corriger quelques lignes trop fines et lisser quelques irrégularités. La vue 3D est indispensable pour repérer ces petits détails à corriger. Sans elle, je devrais effectuer une découpe test à chaque modification au lieu de retourner la pièce pour visualiser le changement à l'écran.Pour ce projet, VCarve Pro m'a sauvé la mise : la moindre imperfection dans le panneau de noyer collé posait un problème majeur. Invisible à l'œil nu et à peine perceptible à la mesure, une minuscule courbure du joint entraînait des lignes manquantes sur les bords extérieurs de l'insigne. Si l'insigne avait été plus grand ou plus profond, la différence aurait peut-être été imperceptible, mais ce n'était pas le cas ici, car les vecteurs ne mesuraient que 0,53 mm (0,021 pouce). Impossible de créer un nouveau panneau et de tout recommencer, impossible de l'interrompre et de le passer à la raboteuse : il fallait faire avec ce que j'avais. J'ai donc lancé le traitement du fichier une première fois, puis j'ai effectué une modification à la volée et créé une trajectoire d'outil distincte pour les zones peu profondes. J'ai ensuite ajusté la profondeur de planéité de 3,8 mm (0,15 pouce) à 4,6 mm (0,18 pouce) et abaissé le zéro Z de 0,13 mm (0,005 pouce). Cette petite modification a sauvé le projet et s'est avérée assez simple à réaliser une fois la logique trouvée.La seule chose que j'ai faite à la main sur les deux premiers boîtiers, c'est le perçage des trous pour les aimants en terres rares. Sur le troisième boîtier, ils seront également programmés.

Boîte commémorative

« Pour notre dernière commande, on nous a demandé de créer une boîte pour conserver des cendres. Les photos ci-dessus montrent la production, du prototype en MDF à l'assemblage des pièces en érable. C'était une grande première pour nous. Nous aurions pu opter pour la facilité et réaliser une simple boîte carrée avec l'insigne du SWAT gravé sur le dessus, mais nous avons préféré créer quelque chose d'unique, d'où la nécessité de réaliser un prototype. Heureusement, car le modèle initial s'est avéré peu pratique. »Quatre couches, recto et verso avec des poches découpées, plus deux couches intérieures découpées, le tout laminé et découpé une fois la colle sèche. La découpe a ensuite été laquée en noir et huit aimants en néodyme ont été fixés solidement pour maintenir le dessus. Enfin, l'insigne SWAT sur une plaque d'érable de 6 mm a été monté sur le devant avec le nom gravé. C'était une pièce intéressante et nous avons beaucoup appris en réalisant ce projet, que nous avons offert à une jeune fille ravie.

Autres projets

« Je peux affirmer sans hésiter que la technologie CNC a vraiment changé plusieurs aspects de notre vie. Premièrement, cela fait partie intégrante de ma petite entreprise, c'est déjà le cas. J'espère qu'un jour je pourrai me consacrer pleinement à cette activité, au lieu de travailler dans la fabrication de meubles. Deuxièmement, nous consacrons désormais nos soirées à la conception et au traitement des fichiers, alors qu'avant nous regardions la télévision ou surfions sur Internet. Nos heures sont donc productives et non plus passives. »Après avoir repensé à tout ce que nous avons accompli en si peu de temps, nous sommes désormais suffisamment confiants pour commencer à prendre des commandes de pièces personnalisées. Nous travaillons également sur un contrat de production régulier et nous nous apprêtons à lancer une boutique Etsy et une page Facebook – le tout dans seulement 6 mois. La Shark CNC et la VCarve Pro de Vectric font maintenant partie intégrante de notre quotidien et nous avons une vision complètement différente des choses, avec l'objectif de nous y consacrer à plein temps d'ici moins de 2 ans.

Nous tenons à remercier Karen et Wade d'avoir pris le temps de partager leur expérience avec nous et nous avons hâte de découvrir leurs créations dans 6 mois. Vous pouvez suivre les actualités que Karen publiera en ligne sur le forum Shark CNC sous le nom d'utilisateur « KarenW ».