Escalier sculpté de motifs animaliers et de paysages

After completing the job and showcasing the Stairway Wildlife Scene on the Vectric Forum, we spoke with Al to learn a little more about how he got started with CNC, and develop the necessary skills to produce this stairway project that has seen great praise by the Vectric Community,

"When I started to think about retiring from teaching I knew I wanted to have a home based business that could occupy some of my time as well as keep me creative. The logical choice was to incorporate something that would work with my wife's business. She is a cabinet maker and has been producing custom kitchens and furniture out of her shop located on our property for the last twenty years. As I had worked with computers since the 1960's and having taught courses in computer assisted design, operating systems, and networks the obvious choice seemed to be something along the lines of CNC."Après de nombreuses recherches et avoir constaté qu'une fraiseuse CNC pouvait être intégrée à l'atelier de sa femme, Al a pensé que cela lui ouvrirait des perspectives intéressantes. Avant de se lancer, il a décidé de construire une petite fraiseuse CNC (61 x 81 cm) afin de bien comprendre son fonctionnement et de s'assurer qu'elle n'occuperait pas trop d'espace précieux dans l'atelier. Après avoir approfondi ses recherches sur les logiciels de commande numérique et de modélisation, Al a opté pour Mach3 et une version préliminaire du logiciel VCarve de Vectric.Depuis, j'ai commencé à fabriquer des objets à vendre sur les marchés artisanaux locaux, puis à réaliser des enseignes pour des particuliers. Plus je travaillais avec la machine et le logiciel, plus je découvrais de possibilités, et parallèlement, les clients ont commencé à me commander des pièces plus grandes et aux designs plus complexes. J'ai donc repris mes recherches sur les machines et les logiciels disponibles. J'ai finalement opté pour une ShopBot PRS standard de 122 x 244 cm et le logiciel Aspire de Vectric. J'ai choisi cette machine car je pouvais me la permettre, l'assembler facilement, et le forum ShopBot s'est révélé une mine d'informations pour résoudre les problèmes et trouver des idées. Aspire était également abordable, et comme j'avais déjà utilisé VCarve, je m'y suis familiarisé. Le forum était aussi une ressource précieuse. Cela dit, j'ai testé de nombreuses versions d'essai de logiciels avant de choisir Aspire. C'est en suivant les tutoriels d'Aspire que j'ai commencé à m'intéresser de plus près à l'aspect 3D du travail avec une fraiseuse CNC, ce qui, par la suite, m'a permis de découvrir d'autres possibilités.« Cela m'a amené à m'intéresser à Vector Art 3D. »

« J'avais déjà acheté des fichiers Vector Art 2D pour des projets antérieurs, et je savais donc combien il était précieux d'avoir sous la main des exemples de ce qui pouvait être réalisé avec la CNC. J'ai continué mes recherches, mais les exemples de Vector Art 3D ont continué à capter mon attention. »

« Vivant dans le Grand Nord canadien, j'ai toujours voulu intégrer les paysages et les animaux à mon travail. Lorsque j'ai découvert la série Design & Carve Wildlife, j'y ai trouvé des modèles et des idées pour créer des projets susceptibles d'attirer l'attention de clients potentiels. Je pense que les gens sont souvent surpris lorsqu'ils visitent notre atelier dans la campagne du Yukon et qu'ils voient la fraiseuse CNC, puis certains des exemples de scènes modélisées en 3D que j'ai exposés, tout en admirant les montagnes et les forêts qui les entourent. Ils s'attendent sans doute à ce que ce type de technologie ne se trouve que dans un environnement industriel de pointe. »Al enseigne depuis de nombreuses années et a naturellement pris l'habitude de consulter les supports de formation avant de se lancer dans la pratique. « J'ai trouvé les tutoriels fournis avec la série Wildlife, ainsi que le forum Aspire, d'une aide précieuse pour apprendre la modélisation 3D. Mais même aujourd'hui, je me sens encore novice quand je réalise tout ce qu'il me reste à apprendre. » Les panneaux d'escalier présentés dans cet article étaient la première tentative d'Al d'intégrer la 3D à un projet d'envergure. Habitué à travailler dans un environnement virtuel, Al a trouvé utile de pouvoir prévisualiser les modèles et d'identifier les zones à améliorer. Les outils d'édition se sont révélés très pratiques pour modifier ces zones jusqu'à l'approbation du client. La possibilité de prévisualiser les modèles 3D sur le site web de VectorArt3D avant l'achat a également été un atout majeur dans sa progression.« Le projet d'escalier a en réalité été divisé en deux phases distinctes. En collaboration avec les clients, nous avons décidé que les panneaux de l'escalier représenteraient des scènes individuelles d'animaux et d'arbres, tandis que ceux du balcon formeraient une scène continue. Mis à part le choix de l'emplacement des animaux et des arbres sur l'escalier, le processus de conception était relativement simple. Toutefois, avant de découper ces panneaux, j'ai réalisé deux petits échantillons afin de m'assurer que les paramètres de découpe prévus seraient adaptés et que la qualité des finitions répondrait aux attentes du client. »La conception du décor montagneux pour les balustrades du balcon a nécessité une réflexion approfondie afin de garantir une continuité visuelle sur toute la longueur de la balustrade, avec une profondeur de seulement 19 mm (3/4 de pouce). Il fallait également que le relief des sculptures soit suffisant pour faire ressortir les détails depuis le rez-de-chaussée. Après mûre réflexion, j'ai donc élaboré le processus suivant : j'ai d'abord dessiné les balustrades et les poteaux existants à l'échelle 1:1 dans un logiciel de CAO, puis j'ai importé ce dessin dans Aspire comme calque séparé. J'ai calculé l'espace de travail nécessaire pour la scène modélisée, puis j'ai commencé à créer un modèle 3D de montagnes et de forêt qui s'y intègre. J'ai utilisé ce modèle grand format lors de mes échanges avec le client afin de m'assurer qu'il avait une vision claire du rendu final. Grâce aux outils de sculpture d'Aspire, aux fonctions de fondu et d'inclinaison, etc., et à certains modèles de Vector Art 3D, j'ai pu créer une scène globale qui a plu au client. J'ai ensuite utilisé le calque du dessin des balustrades et des poteaux comme gabarit pour définir les contours de la scène.Des panneaux individuels ont ensuite été transformés en fichiers de découpe individuels pour la fraiseuse. « Ce que je n'avais pas prévu lors de la conception, c'est que la lumière filtrant par les fenêtres accentuerait le relief de certains panneaux à différents moments de la journée. »

Alors qu'Al continue de travailler avec les logiciels et les machines, il admet découvrir constamment de nouvelles méthodes pour modifier et améliorer ses projets précédents : « Je ne sais pas encore si j'aurai l'occasion de refaire un projet comme cet escalier. En attendant, je vais commencer à intégrer davantage d'éléments 3D dans les panneaux que je réalise pour les habitants de notre région. »

Pour plus d'informations sur ce projet d'escalier représentant la faune sauvage, consultez le sujet du forum Vectric ici, ou visitez http://www.watsonriverdesign.com/ pour découvrir d'autres projets d'Al Foster.