Fresatura CNC Brooks

In questo caso di studio scopriamo come l'ambizione lodevole e coraggiosa di Andy lo abbia portato ad avviare un'attività di fresatura CNC part-time e a servizio completo, che si è trasformata in un'impresa a tempo pieno… con diversi dipendenti, diverse macchine CNC e un sacco di clienti, il tutto per buona misura!

Durante la discussione, Andy ci racconta anche della prima volta che ha scoperto la tecnologia CNC, del suo utilizzo sia dell'hardware che del software e di come consideri VCarve Pro e Aspire strumenti che hanno contribuito al successo della sua attività, che è oggi. Presentiamo anche una serie di progetti di cui Andy ci parla più approfonditamente, tra cui l'enorme cartello di cui abbiamo parlato sopra. Iniziamo scoprendo di più sulla carriera di Andy prima di fondare Brooks CNC…"Ho scoperto per la prima volta il CNC mentre lavoravo per un'importante azienda di serramenti. Inizialmente, lavoravo in fabbrica nel 1985, e da lì sono passato all'IT. I macchinari, in particolare quelli per la lavorazione del legno, mi hanno sempre affascinato e trovavo esaltante vedere i risultati che si potevano ottenere semplicemente passando la materia prima attraverso queste macchine CNC. L'azienda ne aveva diverse e ho deciso di acquistarne una mia."

"Da allora, ho lavorato nell'IT per un totale di 27 anni, di cui 5 anni e mezzo nell'assistenza telefonica per un'importante azienda di software e 21 anni e mezzo nell'assistenza desktop. L'ultimo incarico IT nel settore dell'assistenza desktop è stato presso il Northeast Georgia Medical Center per poco più di 6 anni, mentre parallelamente sviluppavo la mia attività CNC. Ho iniziato a offrire servizi CNC nel 2005, poco dopo aver acquistato la mia prima macchina CNC!"Come molti imprenditori agli inizi, la mia sede aziendale era il caro vecchio garage, e mia moglie chiamava quel rumoroso marchingegno la sua nuova auto. Offrendo un servizio completo di fresatura CNC, non mi sono fatto intimorire dall'accettare alcun lavoro. Questo è vero ancora oggi e mi distingue dai miei colleghi CNC locali. Inizialmente, tagliavo principalmente porte e cassetti per falegnamerie della zona, cosa che alla fine mi ha portato ad aprire la mia prima officina. Nel 2006 ho iniziato ad affittare un'area di 4,3 x 4,3 metri in una falegnameria per cui lavoravo già. Lavorando ancora a tempo pieno nell'IT e occupandomi di CNC solo di notte e nei fine settimana, ho gradualmente aggiunto clienti qua e là. Grazie al passaparola e alle lunghe ore di lavoro, la mia base clienti è diventata troppo grande per poterla gestire da sola; avevo bisogno di aiuto e nel luglio 2011 ho assunto il mio primo dipendente. Disegnavo i progetti di notte e lui si occupava della fresatura CNC mentre io lavoravo tutto il giorno nell'IT in ospedale. Con l'attività in crescita e il lavoro che arrivava ogni settimana, ho deciso di costruire un'officina dietro casa mia ad agosto. 2012. Solo quattro breviMesi dopo, ho fatto il grande passo per sempre e ho dedicato il 100% del mio tempo all'attività CNC. Il mio proposito per il nuovo anno era già in atto dal 28 dicembre, quando ho dato le dimissioni all'ospedale. Sapevo che non sarebbe stato come qualsiasi altro tentativo di perdere peso che svanisce dopo febbraio. Era una questione di vita o di morte… beh, forse non così grave, ma sarebbe stato l'unico pane quotidiano per la mia famiglia – e per il pane, se è per questo. Poco dopo Capodanno ho iniziato a lavorare all'acquisto della mia seconda CNC. Sembrava che i miei sforzi per costruire la mia officina personale fossero arrivati proprio al momento giusto. A causa della cattiva congiuntura economica, la falegnameria da cui avevo affittato lo spazio aveva bisogno di fondersi con un'altra falegnameria per ridurre le spese generali. Questo si è tradotto in un allontanamento della mia attività. Avrei dovuto spostare entrambe le mie macchine CNC nella mia officina personale, ma nel giro di poche settimane, prima ancora di poter iniziare a trasferirmi, era evidente che ero già troppo piccolo per me. Avevo bisogno di spazio per due macchine CNC e tuttoIl nuovo materiale continuava ad arrivare. A ottobre ho avuto la fortuna di trovare un edificio di 250 metri quadrati a solo un miglio e mezzo da casa e, entro la seconda settimana di ottobre, mi sono ufficialmente trasferito. A quel punto, avevo due dipendenti, due macchine CNC e tantissime idee che mi frullavano in testa per questa nuova impresa. Attualmente, lavoro con un cliente di una fiera dell'artigianato, negozi di cartellonistica, aziende di stand, falegnamerie, un'azienda di modanature, un'azienda di fitness, un'azienda di intrattenimento e un paio di aziende di marketing e design."Durante i primi anni in cui ho lavorato part-time nell'attività, ho trovato difficile acquisire nuova clientela. Nei primi mesi, ho inviato più di 100 lettere per presentarmi e presentare i servizi che offro a falegnamerie entro 40 chilometri da casa mia. Di tutte le lettere che ho inviato, ho ricevuto solo una telefonata. Ironicamente, quella chiamata proveniva da una falegnameria di lusso a cui avevo inviato la lettera con riluttanza a causa del lavoro di alta qualità che svolgevano. Dopotutto, ero solo il ragazzo che lavorava nel suo garage. Quella telefonata era per la modanatura curva personalizzata, il primo lavoro retribuito che ho avuto sulla mia macchina CNC."

"Per la pubblicità visiva, ho acquistato cartelli magnetici e successivamente cartelli in vinile che ho applicato al mio camion. Come dice il proverbio, il passaparola è la migliore pubblicità, e fino a poco tempo fa, il passaparola è stato proprio questo. Un lavoro ben fatto per un cliente porterà sempre più lavoro."Tuttavia, oggi le mie migliori strategie pubblicitarie sono il mio sito web e Google AdWords. Un buon sito web con una buona quantità di foto di progetti passati è fondamentale. Attualmente, il mio sito web sta subendo un restyling e sarà più bello che mai una volta completato. Grazie alla pubblicità online, ho potuto lavorare a progetti per clienti a New York, California, Florida, Kentucky, Tennessee e Texas.

Dopo aver parlato con Andy di come ha avviato e continua a far crescere la sua attività, eravamo curiosi di scoprire quali strumenti utilizza attualmente per aiutarlo a gestire l'elevata domanda dei suoi servizi…"Per quanto riguarda le attrezzature CNC, attualmente possiedo una Shopbot PRTAlpha96 con un mandrino Colombo da 5 CV, acquistata originariamente nel 2005. Di recente, ho aggiunto una Shopbot ibrida al mio laboratorio. È una macchina da 5" x 10" con un tavolo CNC Router Parts e un controller Shopbot."
"Per quanto riguarda il software, uso Vectric Aspire. Ricordo di essere stato a uno Shopbot Camp nel 2006 e un signore di nome Bill Palumbo, un rappresentante di Shopbot, parlò ai partecipanti di una nuova azienda chiamata Vectric. Inizialmente ho acquistato VCarve Pro quando è stato reso disponibile per la prima volta e da allora sono passato ad Aspire senza mai più guardarmi indietro.""Non solo direi che il software Vectric ha giovato alle mie creazioni, ma mi ha anche aiutato a creare la mia attività. Il software fornito con la mia macchina CNC aveva applicazioni molto limitate. Ad esempio, se avevo bisogno di un taglio speciale, dovevo pagare per far creare il file in un pacchetto CAD/CAM che non potevo permettermi. Non poter vedere come il file avrebbe tagliato sulla mia macchina era come lanciare i dadi; potevo solo sperare che fosse giusto. Fin dalla prima volta che ho usato VCarve Pro, mi sono innamorato del software. Non solo era incredibilmente facile da usare, ma mi permetteva anche di creare personalmente i file di taglio e di vedere come il file avrebbe tagliato prima di eseguirlo sulla mia macchina CNC. Inoltre, VCarve Pro mi permetteva di inviare al cliente un'immagine del file da tagliare prima di tagliarlo sulla macchina CNC, il che ha fatto risparmiare tempo e denaro a me e al cliente. Ha permesso al cliente di vedere per cosa stava pagando prima di dare l'approvazione. Di conseguenza, uno dei primissimi lavori in cui ho utilizzato questa funzionalitàInfatti, il cliente ha notato che il file doveva essere modificato con piccole modifiche alle dimensioni del testo. Prima di usare VCarve Pro avrei potuto facilmente sprecare materiale prima di rendermi conto della discrepanza nelle dimensioni. La sola possibilità di aggiungere componenti 3D alle mie creazioni ha ripagato il software tre volte."

"In definitiva, con il rilascio di Aspire, la mia attività ha raggiunto un livello completamente nuovo. Ho acquistato la prima versione di Aspire poco dopo il suo rilascio. Ora sono in grado di creare i miei file 3D e modificare quelli preesistenti che già possedevo. Ho generato diversi piccoli componenti 3D che aggiungo alle ante dei mobili e ad altre parti dei mobili. Queste piccole funzionalità mi hanno distinto dalla concorrenza.""La piastrellatura del percorso utensile è un'altra funzionalità che mi ha giovato molto. Sono stato contattato da un'azienda locale di abbigliamento sportivo e mi ha chiesto se tagliassi insegne. Naturalmente ho risposto di sì, e avevano bisogno di un'insegna per la loro nuova sede. L'insegna doveva essere alta 2,4 m e lunga 4,8 m con tre diverse profondità di aree intagliate all'interno del logo. Sono riuscito a creare l'insegna a grandezza naturale e a usare la piastrellatura del percorso utensile per suddividere i percorsi utensile in dimensioni adatte al mio tavolo da 1,2 m x 2,4 m. Dopo aver tagliato i quattro pannelli, le insegne sono state consegnate al cliente per la verniciatura e l'installazione. Grazie alla piastrellatura del percorso utensile, il mio cliente è rimasto stupito dalla perfetta unione dell'insegna. Potete leggere di più su questo progetto più avanti.""Le mie due funzionalità preferite di Aspire per risparmiare tempo sono i Livelli e i Modelli di Percorso Utensile. Un altro mio cliente mi invia file DXF che contengono fogli singoli in un unico file. A volte, il file contiene fino a 73 fogli singoli che devono essere lavorati. Prima di scoprire i livelli e i modelli di percorso utensile, dovevo creare i percorsi utensile separatamente per ogni foglio. Come potete immaginare, creare percorsi utensile per 73 fogli richiede ore. Fortunatamente, con i modelli di percorso utensile posso copiare i vettori in un nuovo file e centrarli sul foglio. Carico semplicemente il modello, che aggiunge i livelli e i percorsi utensile mancanti. Quindi verifico che i vettori siano sul livello corretto e seleziono l'icona Ricalcola tutti i percorsi utensile. Nel giro di un paio d'ore, invece di diverse, salvo i percorsi utensile per il taglio e passo al progetto successivo.""Ricordo che dopo aver installato la mia prima macchina CNC ho iniziato a realizzare insegne per la casa per i membri della famiglia. Il mio primo lavoro retribuito con la mia macchina CNC è stato un progetto che richiedeva di adattare una modanatura curva personalizzata vintage preesistente. Questa è stata utilizzata per incorniciare uno specchio da posizionare nel bar di una casa multimilionaria."

Per la parte finale di questo caso di studio, esaminiamo quattro dei progetti completati da Andy e alcune delle caratteristiche chiave che lo hanno aiutato a completarli.

Insegna di Joe

"Questa insegna è stata creata per un'azienda locale di abbigliamento sportivo che ha specificato di volere tre diverse profondità di disegno. Il materiale utilizzato era HDU da 2" e l'area dipinta di verde è incassata per 6,3 mm, l'area bianca è incassata per 1,25 mm e l'area blu è incassata per 1,95 mm. Il design e le finiture sono stati realizzati dal cliente.""Questo lavoro sarebbe stato molto difficile da realizzare senza la funzionalità 'Toolpath Tiling' di Aspire. Con questo lavoro ho scoperto che il forum di Vectric si è rivelato un'ottima risorsa. Tim Merrill, utente del forum 'tmerrill', ha un'ottima guida pratica su Toolpath Tiling. Dopo averla letta, sono riuscito a creare i percorsi utensile in circa 15 minuti."

"Puoi vedere il post di Tim sul forum qui:
http://forum.vectric.com/viewtopic.php?f=2&t=14793&p=102807&hilit=Tile+toolpath#p102807 "

Whitmire Closet 3D Carving"Gli armadi erano destinati alla casa di un grande costruttore edile della nostra zona. Il mio cliente, Covenant Woodworks, ha fornito gli armadi per diverse case da lui costruite. Il mio cliente voleva aggiungere qualcosa di speciale all'armadio della moglie del suo cliente. Ha avuto un'idea e mi ha chiesto se potevo progettare qualcosa. Gli elementi decorativi provenivano dalla collezione Vector Art 3D con alcune piccole modifiche/aggiunte. Il medaglione è stato creato interamente con il software Aspire. Ho combinato tutti i componenti in un'area concava come negli stili B di Vector Art 3D. Il disegno è stato poi intagliato in MDF di qualità per porte."

"Il software Vectric è stato di grande aiuto perché mi ha aiutato ad aggiungere, modificare e creare tutti i componenti 3D. Con questo progetto ho scoperto che creare semplici componenti 3D è in realtà molto divertente. Con un po' di riflessione, è possibile creare i propri componenti e iniziare la propria collezione di modelli."

Pannelli Ondulati"Questi pannelli ondulati sono stati creati per un'azienda di fiere. Dopo aver parlato con il cliente e aver capito cosa stesse cercando, mi sono concentrato sulla creazione di un file 3D. Alla fine è stato tagliato utilizzando una fresa a testa sferica da 2" con una serie di linee ben posizionate, il tutto realizzato con un percorso utensile 2.5D. La scanalatura ha giocato un ruolo fondamentale nella creazione dei percorsi utensile per questo progetto."

"Inizialmente mi sono trovato a lottare con questo pezzo per un po' e, dopo essere andato dal mio cliente un paio di volte per vedere il suo pannello esistente, alla fine mi sono reso conto che stavo esagerando con il concetto. Per tutto il tempo avevo cercato di utilizzare il percorso utensile 3D. Dopo aver capito come usare i vettori e il percorso utensile della scanalatura, sono riuscito a tagliare un pannello di 3' x 10' in circa un'ora. Se avessi utilizzato un percorso utensile 3D, il tempo di taglio sarebbe stato ben oltre le 5 ore!"

Deer Site Cabinet"Questo è stato un altro progetto per la stessa azienda per cui ho realizzato l'intaglio dell'armadio qui sopra, Covenant Woodworks. Il disegno al centro del pezzo proveniva dalla collezione Vector Art 3D, utilizzando lo stile 'B'. Questo progetto è stato molto semplice e ha dimostrato quanto sia facile aggiungere componenti 3D con il software Aspire e passare direttamente alla generazione dei percorsi utensile."

Siamo stati lieti di vedere come Andy stia usando il software Vectric per creare pezzi così fantastici con le sue macchine CNC. Per concludere, abbiamo chiesto ad Andy a cosa sta lavorando ora…

"Amo le nuove sfide e i miei clienti non mi deludono mai. Di conseguenza, ho potuto lavorare ad alcuni progetti molto interessanti."

"Di recente ho terminato di tagliare i disegni che saranno applicati alle testiere di un hotel nella zona del New England, negli Stati Uniti. Il cliente aveva ordinato originariamente 220 pezzi, ma al termine del lavoro l'ordine era di oltre 260 pezzi.""Al momento sto lavorando a progetti di cui mi piacerebbe parlarvi. Tuttavia, si tratta di progetti per clienti di alto livello e al momento non posso rivelare nulla al riguardo. Utilizzeranno funzionalità di Aspire, quindi rimanete sintonizzati sul forum di Vectric, non vedo l'ora di parlarvene! Vi dirò solo questo: il nuovo progetto è reso possibile grazie ad Aspire e sarà il mio lavoro più entusiasmante fino ad oggi!"

Se desiderate saperne di più su Andy o volete contattarlo, potete scoprire di più sulla sua attività visitando il suo sito web: www.brookscnc.com. In alternativa, potete trovare maggiori informazioni e porre domande nelle discussioni esistenti sul forum di Vectric, dove potete trovare Andy cercando l'utente "andyb".