Fraisage CNC Brooks

Dans cette étude de cas, nous découvrons comment l'ambition admirable et audacieuse d'Andy l'a conduit à lancer une activité de fraisage CNC à temps partiel, qui s'est transformée en une entreprise à temps plein… avec plusieurs employés, plusieurs machines CNC et une clientèle nombreuse !

Au cours de cette discussion, Andy nous raconte également sa première rencontre avec la technologie CNC, son utilisation du matériel et des logiciels, et comment il considère VCarve Pro et Aspire comme des outils essentiels à la réussite de son entreprise. Nous présentons également plusieurs projets qu'Andy détaille, notamment l'enseigne géante mentionnée précédemment. Nous commençons par en apprendre davantage sur le parcours professionnel d'Andy avant la création de Brooks CNC…"I first discovered CNC whilst I was working for a major window and door company. Initially, I worked on the plant floor back in 1985, and from there, I moved into IT work. Machinery, specifically woodworking machinery, has always fascinated me, and I found it exhilarating to see the results you could get just by passing raw material through these CNC machines. The company had several of them, and I set my sights on obtaining my own."

"Since then, I have worked in IT for a total of 27 years, with 5 ½ years in phone support for a major software company and 21 ½ years in Desktop Support. The latest Desktop Support IT job was with Northeast Georgia Medical Center for a bit over 6 years while building my CNC business on the side. I began offering CNC services in 2005 shortly after purchasing my first CNC machine. !"Comme beaucoup d'entrepreneurs à leurs débuts, mon siège social était mon bon vieux garage, et ma femme avait surnommé cette machine bruyante sa nouvelle voiture. Proposant un service complet de fraisage CNC, je n'avais peur d'accepter aucun travail. C'est toujours le cas et cela me distingue de mes concurrents locaux. Au départ, je découpais surtout des portes et des tiroirs pour des ébénistes de la région, ce qui m'a finalement conduit à ouvrir mon premier atelier. En 2006, j'ai commencé à louer un espace de 4,25 m x 4,25 m dans un atelier d'ébénisterie pour lequel je travaillais déjà. Tout en travaillant à temps plein dans l'informatique et en ne m'occupant de la CNC que le soir et le week-end, j'ai progressivement acquis de nouveaux clients. Grâce au bouche-à-oreille et à de longues heures de travail, ma clientèle est devenue trop importante pour que je puisse la gérer seul ; j'ai eu besoin d'aide et, en juillet 2011, j'ai embauché mon premier employé. Je dessinais les plans le soir et il s'occupait de la CNC pendant que je travaillais à l'hôpital. L'activité se développant et le volume de travail augmentant chaque semaine, j'ai décidé de construire un atelier derrière ma maison en août 2012. À seulement quatre mètres de là.Quelques mois plus tard, j'ai franchi le pas et consacré tout mon temps à mon activité de fraisage CNC. Ma résolution du Nouvel An était bien entamée le 28 décembre, date à laquelle j'ai donné ma démission à l'hôpital. Je savais que ce ne serait pas une simple perte de poids passagère. C'était une question de vie ou de mort… . Enfin, peut-être pas à ce point-là, mais c'était la seule façon de faire vivre ma famille. Peu après le Nouvel An, j'ai commencé à chercher une deuxième machine CNC. Mes efforts pour créer mon propre atelier sont arrivés à point nommé. En raison de la conjoncture économique difficile, l'atelier d'ébénisterie où je louais un espace a dû fusionner avec un autre ébéniste pour réduire ses charges. Mon activité a donc été contrainte de déménager. Je devais installer mes deux machines CNC dans mon atelier, mais quelques semaines seulement avant même de pouvoir commencer, il était évident que l'espace était déjà insuffisant. Il me fallait de la place pour deux machines CNC et tout le reste…Les nouveaux matériaux arrivaient sans cesse. J'ai eu la chance, en octobre, de trouver un bâtiment de 250 mètres carrés à seulement 2,5 kilomètres de chez moi, et dès la deuxième semaine d'octobre, j'y ai emménagé. À ce moment-là, j'avais deux employés, deux machines CNC et une multitude d'idées qui me trottaient dans la tête pour cette nouvelle aventure. Actuellement, je travaille avec un client participant à des salons d'artisanat, des entreprises d'enseignes, des sociétés de conception de stands d'exposition, des ébénistes, une entreprise de moulures, une entreprise de fitness, une société de divertissement et quelques agences de marketing et de design."During the first several years working the business part-time, I found it challenging to obtain new clientele. In the first few months, I sent out 100+ letters introducing myself and the services that I offer to cabinet shops within 25 miles of my home. Of all the letters that I sent, I only received one phone call. Ironically, that one call was from a high-end cabinet shop that I reluctantly sent the letter to due to the high-end work they did. After all, I was just the guy working out of his garage. That phone call was for the custom curved molding, the first paying job that I had on my CNC."

"For visual advertising, I purchased magnetic signs and later vinyl signs which I applied to my truck. As the saying goes, word of mouth is your best advertising, and until recently, word of mouth has been just that. A job well done for one customer will always lead to more work.""However, today my best advertising tactics are my website and Google AdWords. A good website with a supple amount of past project photos is crucial. Currently, my website is getting a facelift and will look better than ever upon completion. "Through web-based advertising, I have been able to work on projects for customers in New York, California, Florida, Kentucky, Tennessee and Texas."

After talking to Andy about how he setup and continues to grow his business, we were keen to find out what equipment he is currently using to help him deal with the high demand for his services…"When it comes to CNC equipment I currently own a Shopbot PRTAlpha96 with a 5hp Colombo spindle originally purchased in 2005. Recently, I added a Shopbot hybrid to the shop. It is a 5" x 10" with a CNC Router Parts table and a Shopbot controller."
"In terms of software, I use Vectric Aspire. I remember being at a Shopbot Camp in 2006 and a gentlemen called Bill Palumbo, a representative from Shopbot, told the camp attendees about a new company called Vectric. Initially I purchased VCarve Pro when it first became available, and since then, I upgraded to Aspire never looking back."Non seulement le logiciel Vectric a amélioré mes créations, mais il m'a aussi permis de créer mon entreprise. Le logiciel fourni avec ma CNC était très limité. Par exemple, pour une découpe spéciale, je devais payer pour la création du fichier dans un logiciel de CAO/FAO, ce qui était hors de mon budget. Ne pas pouvoir visualiser le résultat de la découpe sur ma machine revenait à jouer à la roulette russe : je ne pouvais qu'espérer que ce soit bon. Dès ma première utilisation de VCarve Pro, j'ai été conquis. Non seulement il est incroyablement facile à utiliser, mais il me permet de créer moi-même les fichiers de découpe et de visualiser le résultat avant de les lancer sur ma CNC. De plus, VCarve Pro me permet d'envoyer une image du fichier à découper au client avant la découpe, ce qui nous fait gagner du temps et de l'argent. Le client peut ainsi voir le produit avant de donner son accord. C'est d'ailleurs pour l'une de mes premières commandes que j'ai utilisé cette fonctionnalité.En effet, le client a remarqué que le fichier nécessitait de légères modifications de la taille du texte. Avant d'utiliser VCarve Pro, j'aurais facilement pu gaspiller du matériau avant de me rendre compte de l'erreur de taille. La simple possibilité d'ajouter des composants 3D à mes créations a largement rentabilisé le logiciel.

« Avec la sortie d'Aspire, mon activité a franchi un cap. J'ai acheté la première version peu après sa sortie. Je peux désormais créer mes propres fichiers 3D et modifier tous les fichiers existants. J'ai généré plusieurs petits composants 3D que j'ajoute aux portes et autres éléments de meubles. Ces petites fonctionnalités m'ont permis de me démarquer de la concurrence. »« Le pavage des trajectoires d'outil est une autre fonctionnalité qui m'a été extrêmement utile. J'ai été contacté par une entreprise locale de vêtements de sport qui souhaitait savoir si je réalisais des enseignes. Ma réponse fut bien sûr positive, car ils avaient besoin d'une enseigne pour leurs nouveaux locaux. L'enseigne devait mesurer 2,44 m de haut sur 4,88 m de long, avec trois profondeurs différentes de zones découpées dans le logo. J'ai pu créer l'enseigne à l'échelle 1:1 et utiliser le pavage des trajectoires d'outil pour les découper en dimensions adaptées à ma table de 1,22 m x 2,44 m. Après la découpe des quatre panneaux, les enseignes ont été livrées au client pour peinture et installation. Grâce au pavage des trajectoires d'outil, mon client a été impressionné par la perfection de l'assemblage. Vous trouverez plus de détails sur ce projet ci-dessous. »« Mes deux fonctionnalités préférées d'Aspire, qui me font gagner un temps précieux, sont les calques et les modèles de trajectoires d'outil. Un de mes clients m'envoie des fichiers DXF contenant plusieurs feuilles individuelles. Parfois, un fichier contient jusqu'à 73 feuilles nécessitant le calcul des trajectoires d'outil. Avant de découvrir les calques et les modèles de trajectoires, je devais créer les trajectoires séparément pour chaque feuille. Comme vous pouvez l'imaginer, créer les trajectoires de 73 feuilles prend des heures. Heureusement, grâce aux modèles de trajectoires, je peux copier les vecteurs dans un nouveau fichier et les centrer sur la feuille. Je charge simplement le modèle, qui ajoute automatiquement les calques et les trajectoires manquantes. Je vérifie ensuite que les vecteurs se trouvent sur le bon calque et je clique sur l'icône « Recalculer toutes les trajectoires ». En quelques heures au lieu de plusieurs, j'enregistre les trajectoires pour la découpe et je passe au projet suivant. »« Je me souviens qu'après avoir installé ma première CNC, j'ai commencé à fabriquer des plaques de maison pour ma famille. Mon premier travail rémunéré avec ma CNC consistait à reproduire des moulures courbes anciennes sur mesure. Elles servaient à encadrer un miroir destiné au bar d'une maison de luxe. »

Pour la dernière partie de cette étude de cas, nous examinons quatre projets réalisés par Andy et les éléments clés qui ont contribué à leur réussite.

Enseigne de Joe

« Cette enseigne a été créée pour une entreprise locale de vêtements de sport qui souhaitait un motif à trois profondeurs différentes. Le matériau utilisé est du HDU de 5 cm d'épaisseur. La zone verte est encastrée de 6 mm, la zone blanche de 12 mm et la zone bleue de 20 mm. Le client a réalisé la conception et les finitions. »« Ce projet aurait été très difficile à réaliser sans la fonction « Modèle de trajectoires d'outil » d'Aspire. J'ai trouvé le forum Vectric très utile. Tim Merrill, utilisateur « tmerrill », propose un excellent tutoriel sur le modèle de trajectoires d'outil. Après l'avoir lu, j'ai pu créer les trajectoires en une quinzaine de minutes. »

« Vous pouvez consulter le message de Tim sur le forum ici :
http://forum.vectric.com/viewtopic.php?f=2&t=14793&p=102807&hilit=Tile+toolpath#p102807 »

Sculpture 3D du placard Whitmire« Ces armoires étaient destinées à la maison personnelle d'un grand constructeur de maisons de notre région. Mon client, Covenant Woodworks, a fourni les armoires de placard pour plusieurs de ses constructions. Il souhaitait ajouter une touche spéciale au dressing de l'épouse de son client. Il a imaginé un concept et m'a demandé de concevoir quelque chose. Les ornements proviennent de la collection Vector Art 3D, avec quelques modifications et ajouts mineurs. Le médaillon a été entièrement créé à l'aide du logiciel Aspire. J'ai combiné tous les éléments dans une zone concave, à l'instar des styles B de Vector Art 3D. Le motif a ensuite été gravé dans du MDF de qualité porte. »

« Le logiciel Vectric m'a été d'une grande aide, car il m'a permis d'ajouter, de modifier et de créer tous les composants 3D. Ce projet m'a fait découvrir que la création de composants 3D simples est en réalité très amusante. Avec un peu de réflexion, on peut créer ses propres composants et commencer sa propre collection de modèles. »

Panneaux ondulés« Ces panneaux ondulés ont été créés pour une entreprise spécialisée dans les stands d'exposition. Après avoir discuté avec le client et compris ses besoins, je me suis concentré sur la création d'un fichier 3D. La découpe a finalement été réalisée à l'aide d'une fraise sphérique de 50 mm (2 pouces) et d'une série de lignes bien positionnées, le tout grâce à une trajectoire d'outil 2.5D. Le rainurage a joué un rôle majeur dans la création des trajectoires d'outil pour ce projet. »

« Au départ, j'ai eu beaucoup de mal avec cette pièce et j'ai dû me rendre plusieurs fois chez mon client pour examiner son panneau existant. J'ai finalement réalisé que je me compliquais la vie. J'avais toujours cherché à utiliser une trajectoire d'outil 3D. Après avoir compris comment utiliser les vecteurs et la trajectoire d'outil pour le rainurage, j'ai pu découper un panneau de 90 cm x 3 m (3 pi x 10 pi) en une heure environ. Si j'avais utilisé une trajectoire d'outil 3D, le temps de découpe aurait largement dépassé les 5 heures ! »

Armoire à dessin Deer Site"This was another project for the same company I did the closet carving for above, Covenant Woodworks. The design in the centre of the piece was from the Vector Art 3D collection using the style 'B'. This project was very simple and proved how easy is really is to add 3D components with Aspire software and go straight onto generating the toolpaths."

We were delighted to see how Andy is using Vectric software to create such fantastic pieces with his CNC's. To finish, we asked Andy what he is working on next…

"I love new challenges, and my customers do not disappoint me. As a result, I have been able to work on some very interesting projects."

"Recently, I finished cutting designs that will be applied to headboards of a hotel in the New England area of the United States. The client originally ordered 220 pieces, but by completion, the order was for over 260 pieces."Je travaille actuellement sur des projets dont j'aimerais beaucoup vous parler. Cependant, il s'agit de projets pour des clients prestigieux, et je ne peux donc pas encore dévoiler d'informations à leur sujet. Ils utiliseront néanmoins des fonctionnalités d'Aspire, alors restez connectés au forum Vectric ! J'ai hâte de vous en dire plus ! Je peux toutefois vous dire que ce nouveau projet est rendu possible grâce à Aspire, et ce sera mon projet le plus passionnant à ce jour !

Si vous souhaitez en savoir plus sur Andy ou le contacter, vous pouvez consulter son site web : www.brookscnc.com. Vous pouvez également trouver plus d'informations et poser des questions dans les discussions existantes sur le forum Vectric, où vous trouverez Andy sous le pseudo « andyb ».