Stuart Hutchison

I am a 48 year old who has been employed full-time by the Royal Australian Air Force as a P3 Orion Navigator/Tactical Coordinator and Staff Officer since 1989. I learned to fly ultralight aircraft at the age of 14 and acquired practical skills growing up on a turf (sod) farm just North of Sydney, Australia.

My experience repairing machinery, rebuilding motors, welding, driving tractors and riding motorbikes led to a passion for hobby manufacture. From 1994-2009 I successfully ran two small side businesses; one hand-making tech diving reels (over 650), stainless steel double tank bands (over 100 pairs) and another in underwater photography. However, flying is my real passion and I ceased production in April 2008 to build an F1 Rocket kit aeroplane. As they say, the best way to make a million dollars in aviation is to start with two million, but being able to CNC cut parts enabled a level of home-made parts with the creativity normally only afforded by the major aircraft manufacturers.Depuis toujours, j'ai un faible pour les produits de conception professionnelle, et plus particulièrement pour les pièces usinées. Il était logique que l'usinage CNC de précision supplante l'usinage manuel, mais pendant des décennies, cette technologie est restée hors de portée des amateurs. L'arrivée d'une machine CNC de bureau abordable s'est fait attendre, mais lors d'une mission au Moyen-Orient, je suis tombé par hasard sur une campagne Kickstarter visant à ouvrir une concession Stepcraft aux États-Unis. Les remises m'ont permis d'acquérir une machine capable de profiler des pièces en aluminium pour la Rocket, y compris le tableau de bord complet.Finalement, j'ai acheté une Stepcraft 840 avec un moteur de broche HF500 et une table à rainures en T. Je possède également un tour à métaux de 90 cm, ce qui implique que certaines pièces combinent découpe de profils CNC et tournage. Cut2D était vendu avec la Stepcraft, j'ai donc lu tout ce que j'ai pu trouver sur Cut2D, Cut3D et les autres produits Vectric avant de me décider. J'ai demandé une licence d'essai d'Aspire à Vectric et je n'ai aucun regret. Je n'ai pas beaucoup d'expérience avec d'autres logiciels de CAO/FAO, mais franchement, cela ne me pose pas de problème. Aspire répond à tous mes besoins, principalement la découpe de profils, mais je peux aussi utiliser les fonctions d'extrusion pour usiner des formes 3D aérodynamiques, comme des carénages de vidange de carburant et des évents de réservoir exposés au vent.

Avec une CNC à sa disposition et une copie d'Aspire de Vectric dans son arsenal d'outils, Stuart a tout ce qu'il lui faut pour créer son méga projet…Un avion de course F1 Rocket vole à 370 km/h. Tout poids superflu ralentit l'appareil, de même que la traînée parasite générée par les parties exposées au flux d'air. Les maquettes d'avions sont conçues pour faciliter la maintenance et minimiser les temps d'immobilisation. Il est donc essentiel d'obtenir des pièces robustes pour un poids minimal, un maximum de praticité et de facilité d'entretien, ainsi qu'une bonne aérodynamique pour tous les éléments externes. Les maquettistes aiment parfois tester et ajuster la position des interrupteurs et de l'avionique du tableau de bord. Il est donc très utile de dessiner et de découper à blanc le profil dans du MDF ou de l'acrylique au préalable. Ensuite, les ajustements mineurs ou le déplacement des instruments peuvent être effectués par logiciel avant la découpe du panneau final en aluminium de qualité aérospatiale, un matériau coûteux.Mes pièces usinées CNC sur mesure ont été relativement simples à dessiner et à découper, mais le résultat est une amélioration spectaculaire par rapport à la plupart des pièces embouties fournies dans le kit. L'usinage CNC permet un niveau de personnalisation et de précision inédit, ce qui distinguera mon Rocket des autres avions en kit.

À ce jour, j'ai consacré 9 ans et demi et 3 000 heures à la construction du Rocket. J'aurais passé deux fois plus de temps sur Internet à me documenter sur les systèmes, le câblage et la construction composite. Je suis devenu excessivement méticuleux sur certains aspects de l'aménagement, mais au final, j'aurai un avion très confortable à piloter, dont je serai très fier et qui aura une excellente valeur à la revente. Je compte bien devenir un constructeur en série et, avec l'expérience, je serai capable de concevoir, de prototyper et/ou de fabriquer des pièces usinées CNC dont d'autres rêvent.I typically machine aeronautical grade 2024-T3 alclad sheet or solid 6061-T6, all sourced from aviation suppliers. I use a 1/8” two-flute bit for sheet metal and 1/4” two-flute bit for thicker or solid metal, plastics and carbon fibre. I am not limited by production time, so I set a relatively low feed speed to avoid potential chattering.

By far the most useful feature to me within Aspire, is the cutting preview. This allows me to check that the part will turn out the way I want without wasting any expensive material. I also particularly like the ability to drag the drawing around and save it as an image file, so I can print and consider any new designs before machining. I have thoroughly enjoyed the efficiency of 2D profiling replacement parts for my kit. Once I have made the drawing I can easily modify the dimensions or add round or polygon holes and recesses.Après avoir consacré près de dix ans à ce projet, Stuart franchit des étapes importantes vers la finalisation de son avion. Nous tenons à remercier chaleureusement Stuart d'avoir généreusement partagé son histoire avec nous et d'avoir ainsi inspiré notre communauté.